Het tweetal mocht meedoen in Parijs ondanks dat ze gediskwalificeerd waren op de wereldkampioenschappen van 2023, nadat ze de regels van de International Boxing Association niet hadden nageleefd die voorkomen dat atleten met mannelijke XY-chromosomen meedoen aan vrouwenwedstrijden.
Het IOC ontnam de IBA vorig jaar haar status als bestuursorgaan van de bokswereld vanwege bestuurskwesties en nam de leiding over de bokswedstrijd van 2024 in Parijs.
"We hebben het over vrouwenboksen. We hebben twee boksers die als vrouw zijn geboren, als vrouw zijn opgevoed, als vrouw een paspoort hebben en al vele jaren als vrouw aan wedstrijden hebben deelgenomen en dit is een duidelijke definitie van een vrouw", vertelde Thomas Bach op een persconferentie.
"Er is nooit enige twijfel geweest over het feit dat ze vrouwen zijn."
'Willekeurige diskwalificatie'
Het IOC heeft gezegd dat de beslissing van de IBA om hen vorig jaar te diskwalificeren willekeurig was en de belangrijkste oorzaak van de furore die de sociale media overspoelde en waarbij mensen zoals J. K. Rowling en Elon Musk zich uitspraken tegen hun deelname aan de Spelen.
Khelif sloeg Angela Carini in de ronde van 16 van hun weltergewichtgevecht op donderdag voordat de Italiaanse na 46 seconden stopte, waarbij de dominante prestatie van de Algerijn het debat verder aanwakkerde. De IBA beloofde vrijdag om de verslagen atlete €50.000 aan prijzengeld uit te betalen.
Khelif versloeg de Hongaarse Anna Luca Hamori met een unanieme puntenbeslissing om naar de laatste vier te gaan en Algerije's eerste Olympische boksmedaille sinds 2000 te verzekeren. Khelif barstte in tranen uit toen ze door de touwen klom terwijl haar coaches haar overeind hielden.
Lastercampagne
Bach zei dat het standpunt van de IBA deel uitmaakte van wat hij een lastercampagne noemde. De IBA reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
"Wat we hebben gezien van Russische kant en in het bijzonder van de internationale federatie waarvan we de erkenning hebben moeten intrekken, is dat ze lang voor deze Spelen een lastercampagne hebben gevoerd tegen Frankrijk, tegen de Spelen, tegen het IOC," zei Bach. "Ze hebben in dit verband een aantal opmerkingen gemaakt die ik niet wil herhalen."
De voorzitter van de IBA, Umar Kremlev, een Russische zakenman, heeft herhaaldelijk opruiende opmerkingen op sociale media geplaatst tegen zowel Bach als het IOC vanwege de beslissing om het duo toe te laten tot de Spelen.
"Ik wil iedereen vragen om deze vrouwen te respecteren, om ze te respecteren als vrouwen en als mensen," zei Bach. "Als je het hebt over mensenrechten dan heb je het mensenrecht van elke vrouw om deel te nemen aan een vrouwenwedstrijd."
Betreurenswaardig
Khelif's vader Amar vertelde Reuters dat hij trots was op zijn dochter en dat hij haar steunde om een medaille te winnen voor Algerije. Bach zei dat het IOC boksen in de Olympische Spelen wilde houden vanwege de sociale rol die het speelt, vooral voor kansarme delen van de samenleving, maar dat er een nieuw wereldwijd orgaan moest worden opgericht.
"Heel duidelijk ja," zei hij toen hem werd gevraagd of hij boksen in toekomstige Olympische Spelen wilde zien. "Boksen is een van de meest mondiale sporten, een sport met zeer hoge sociale waarden. In elk land komen veel boksers uit kansarme delen van de samenleving en boksen biedt hen veel kansen, niet alleen op het speelveld maar ook daarbuiten."
Hij zei dat dit ook gold voor vrouwen en Khelif was daar het bewijs van. "Daarom is het nog betreurenswaardiger wat er met Imane gebeurt op sociale media. Want ze heeft heel duidelijk gemaakt dat ze opkomt voor de rechten van vrouwen in haar land en boksen geeft haar de kans om zich te uiten en geeft haar het vertrouwen om dat te doen."