Taylor verdedigt titel met succes na controversiële overwinning op Serrano

De 38-jarige Taylor leek tegen de onvermoeibare Serrano op een nederlaag af te stevenen, maar werd ondanks een eindeloze stroom van rake klappen toch tot winnaar uitgeroepen.

De twee jaar jongere Serrano liep al snel een flinke snee boven haar rechter oog op nadat ze een kopstoot kreeg van Taylor.

Taylor kreeg meermaals een waarschuwing voor het gebruiken van haar hoofd tijdens het gevecht en kreeg in de achtste ronde een punt aftrek. Serrano bleef maar gaan en maakte het de Ierse bijzonder lastig.

Toch was het optreden van Serrano niet genoeg voor de jury, die de score met 95-94 in het voordeel van Taylor liet uitvallen.

Het publiek en de commentatoren van uitzender Netflix waren het er niet mee eens. De 70.000 toeschouwers lieten dat duidelijk merken door boegeroep.

Vuil spel

"Ze slaat hard en is een erg taaie vechter," reageerde een opgeluchte Taylor na afloop. Ze verwees kritiek van Serrano's kamp over opzettelijk kopstoten van de hand.

"Ik was het niet eens met de puntenaftrek en ik vocht zeker niet vuil," aldus Taylor. "Soms wordt het ruig in de ring, en daar moet je op voorbereid zijn."

Het gevecht van vrijdag was een rematch van de epische ontmoeting tussen Taylor en Serrano in 2022 in Madison Square Garden, die Taylor toen nipt won op basis van een split decision.

Taylor gaf aan open te staan voor een derde gevecht tegen Serrano na deze overwinning. Serrano uitte ondertussen felle kritiek op de jurybeslissing en beschuldigde Taylor van opzettelijke kopstoten. "Ik wist dat de scoreverdeling twijfelachtig zou zijn," zei Serrano.

Op de vraag of ze dacht dat Taylor de kopstoten opzettelijk uitdeelde, antwoordde ze: "100 procent. Ze doet dit in elk gevecht.

"Ze bleef me kopstoten geven. Maar dat wisten we al sinds het eerste gevecht, want dat is wat ze doen."