Brighton wacht koude avond in Stoke in vijfde ronde FA Cup
Stoke City staat 17de van de 24 in de Championship, het tweede niveau in Engeland. Afgelopen weekend verloor het met 1-0 van Millwall, matchwinner aldaar was Zian Flemming. Aanvoerder van de ploeg is Lewis Baker. De bij tijd en wijle briljante middenvelder speelde tussen 2015 en 2017 op huurbasis voor Vitesse. Afgelopen transferperiode kwam Ki-Jana Hoever na een teleurstellende huurperiode bij PSV op huurbasis over van Wolves.
In 2011 verloor Stoke City de FA Cup-finale met 1-0 van Manchester City, het beste resultaat van The Potters in één van de oudste bekertoernooien.
Bij Stoke staat Everton-legende Phil Jagielka onder contract. De 40-jarige centrale verdediger speelde 385 wedstrijden voor The Toffees en kwam 40 keer uit voor het Engelse nationale elftal. In 2009 benutte hij tegen Manchester United de beslissende penalty en schoot daarmee zijn ploeg Everton naar de finale van de FA Cup. Wie er toen voor United op het veld stond: Brighton-spits Danny Welbeck. Zonder Jagielka, die aan zijn knie geopereerd moest worden, verloor Everton de finale van Chelsea (2-1).
Brighton
Brighton & Hove Albion staat 8ste in de Premier League met minder verliespunten nummers 6 en 7 Fulham en Liverpool. Op 18 februari verloor Brighton nog wel met 0-1 van Fulham. Het bereikte de vijfde ronde van de FA Cup door te winnen van Sunderland en Liverpool. Liverpool werd verslagen door een doelpunt in de laatste minuut van Kaoru Mitoma.
Bij Brighton staan Joel Veltman en Jan Paul van Hecke onder contract. Veltman genoot de afgelopen drie wedstrijden een basisplaats. Van Hecke mocht in de derde ronde van de FA Cup 90 minuten meedoen tegen Middlesbrough (1-5).
Danny Welbeck is terug van een blessure en aanvoerder Lewis Dunk gaat zijn 400ste wedstrijd spelen voor de club. Ecuadoriaans international Pervis Estupinan is geblesseerd en mist de wedstrijd tegen Stoke. Ook Solly March, Billy Gilmour en Levi Colwill kunnen niet meedoen.
Ook Brighton speelde één FA Cup-finale. Een zojuist naar het tweede niveau gedegradeerd Brighton speelde in 1983 de finale van de FA Cup tegen Manchester United. Op 21 mei werd het op Wembley 2-2, vijf dagen later gingen The Seagulls in dezelfde voetbaltempel er met 0-4 af. Arnold Muhren scoorde uit een penalty de vierde voor United.
De laatste 10 wedstrijden tussen beiden eindigden in acht overwinningen voor Stoke en twee gelijke spelen. Laatste winst voor Brighton was in september 2001. De laatste ontmoeting was in 2018, toen werd het 1-1.
Toch lijkt Brighton de favroiet te zijn vanavond. Het is inmiddels uitgegroeid tot een stabiele Premier League-club en bekersucces ligt binnen de mogelijkheden. Maar kunnen ze het op een koude regenachtige avond in Stoke?