Buccaneers zetten met waanzinnige door Brady geleidde comeback stap naar divisietitel
Drie minuten voor tijd stonden de Bucs nog met 13 punten achter en keek een uitverkocht Raymond James Stadium al geruime tijd naar drie schamele punten op het scorebord. De Saints stapelden echter de punten ook niet op elkaar en moesten het doen met één touchdown (Taysom Hill) en drie rake field goals van Will Lutz.
Saints zijn uitgespeeld
De vorige twee keer dat de Saints in Tampa Bay speelden hield het team Tom Brady op nul touchdowns en die kant leek het weer uit te gaan. Totdat de zevenvoudig Super Bowl-winnaar rookie tight end Cade Otton vond en met nog drie minuten te gaan, en een 16-10 stand, er nog van alles mogelijk was. De Saints kregen op hun volgende balbezit helemaal niets voor elkaar en toen er voor Brady nog 2:29 op de klok stond wist iedereen eigenlijk al genoeg.
Dat het voor de 45-jarige quarterback niet zoveel uitmaakt naar wie hij moet gooien bleek eens te meer. Met nog drie tikken op de klok vond Brady rookie running back Rachaad White, die zijn eerste touchdown als prof scoorde. Slecht nieuws voor de Saints, die dankzij de zwakke NFC South, hun tegenstander tot op één wedstrijd hadden kunnen naderen bij een zege. Nu ze ook de tiebreaker niet meer hebben, dankzij twee nederlagen tegen hun divisiegenoot, zijn de kansen op een divisietitel voor New Orleans nihil. Volgens voorspellingssite FiveThirtyEight 0,7 procent. De Saints zijn dus uitgespeeld.
The Judge
Voor de wedstrijd stond Brady enige tijd aan de zijlijn met een andere grootheid in de Amerikaanse sportwereld: 2022 AL MVP Aaron Judge. De free agent baseball outfielder speelde de afgelopen zes seizoenen voor de New York Yankees. Hij droeg een Buccaneers jersey van Mike Evans. Judge verbrak dit jaar het American League record voor homers met 62.
De Buccaneers proberen zondag weer op een winning record te komen, maar dat moet wel gebeuren in de lastige uitwedstrijd bij de San Francisco 49ers. Tom Brady groeide op in de Bay area en was vroeger (en misschien nu nog steeds wel) fan van de 49ers, waar hij (tot op heden) nooit voor speelde. De Saints hebben een bye.