Australië jaagt op een zeldzame treble terwijl cricket overwaait naar Verenigde Staten

Australië won een hattrick van eendaagse World Cups tussen 1999-2007 en afgaande op hun overweldigende succes in recente mondiale evenementen zijn ze dicht bij het herhalen van dat 'gouden tijdperk'. Onder Pat Cummins wonnen ze vorig jaar het World Test Championship en de eendaagse World Cup - door in beide finales een indrukwekkend India te verslaan.

Het is nu aan Mitchell Marsh om Australië naar nog een succesvolle campagne te leiden, waardoor ze de regerend wereldkampioen in alle drie de formats van het spel kunnen worden. Het wordt natuurlijk geen peulenschil. India heeft al meer dan tien jaar geen mondiale trofee gewonnen, ondanks dat het de commerciële kant van het spel domineert en vorig jaar zelf twee keer pijnlijk dichtbij kwam.

De rijkste

Dat ze 's werelds rijkste T20-competitie runnen en nog steeds geen 20-overs World Cup hebben gewonnen sinds de eerste editie in 2007, valt niet goed bij de fans. Het zou wel eens de laatste limited-overs World Cup kunnen zijn voor aanvoerder Rohit Sharma en stalwart Virat Kohli en niets zou hun fans meer plezier doen dan hen op 29 juni in Bridgetown de overwinningsronde te zien lopen.

De 50-overs titelverdediging van Engeland mislukte vorig jaar in India en ze zullen er alles aan doen om een nieuwe ineenstorting te voorkomen, die ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor de toekomst van aanvoerder Jos Buttler en coach Matthew Mott. Ze hebben gegokt op de fitheid van Jofra Archer, ondanks de verschillende mislukte comebackpogingen van de rappe speler na rug- en elleboogblessures, terwijl testcaptain Ben Stokes heeft afgezegd.

Andere uitdagers

Ook Pakistan is van de partij. Zij hebben Babar Azam teruggehaald als aanvoerder en Gary Kirsten aangesteld als coach, in de hoop dat hun samenwerking hen een tweede T20 World Cup-titel oplevert.

Zuid-Afrika zal aantreden met een stel power-hitters, maar hun bowlingcapaciteit lijkt nogal mager, terwijl Nieuw-Zeeland vastbesloten zal zijn om hun 'net niet'-status af te schudden onder de bezielende leiding van Kane Williamson.

Mede-gastheren

Mede-gastheren West-Indië zullen ook van de partij zijn nu ze de coachingstaken hebben overgedragen aan Daren Sammy, die hen naar beide T20 World Cup-titels leidde. Aan de negende editie van het toernooi zal een recordaantal van 20 teams deelnemen, waaronder de Verenigde Staten, die hun WK-debuut gaat maken als mede-gastheer van het evenement.

De VS zal 16 wedstrijden organiseren, waaronder de wedstrijd India - Pakistan op 9 juni in het gloednieuwe Nassau County International Cricket Stadium in Long Island, New York, met 34.000 zitplaatsen.

Olympische Spelen

De lancering van de Major League Cricket in de VS vorig jaar heeft veel stof doen opwaaien en op de Spelen van 2028 in Los Angeles zal het T20-format voor het eerst op een Olympische Spelen te zien zijn.

Een succesvolle organisatie van de jamboree met 20 teams kan er in belangrijke mate toe bijdragen dat cricket voet aan de grond krijgt in een sportlandschap dat wordt gedomineerd door honkbal, basketbal, ijshockey en uiteraard american football.