Slecht weer geeft Engelse cricketers moed: 'We weten dat we deze moeten winnen'

Engeland bleef in de race om de urn terug te winnen van aartsrivalen Australië met een drie-wicket overwinning op Headingley, waardoor de gastheren met 2-1 achter stonden met nog twee te spelen wedstrijden voor de afsluitende twee Tests op Old Trafford en The Oval.

Sinds Engeland aanvoerder Stokes vorig jaar zijn krachten bundelde met coach Brendon McCullum, staat het team bekend om hun gedurfde 'Bazball' benadering van red-ball cricket.

Maar met zware regen voorspeld op de vierde en vijfde dag in Manchester, moet Engeland misschien het tempo verhogen in een poging om een zege te forceren in de wedstrijd die woensdag begint.

'We weten dat we moeten winnen'

"Je wilt nooit te veel naar het weer kijken, maar in de positie waarin we ons bevinden, moeten we dat misschien wel doen," vertelde Stokes dinsdag aan een persconferentie op Old Trafford. We weten dat we deze wedstrijd moeten winnen om een kans te maken om de urn terug te krijgen."

Stokes vervolgt: "We gingen de laatste wedstrijd in met een 2-0 achterstand en wisten dat we die moesten winnen, dus ik denk dat dat ons een beetje heeft geholpen. Misschien dat het weer met het weer dat voorspeld is, meer uit ons zal halen, wetende dat we misschien nog meer druk moeten zetten dan we normaal doen."

"We moeten gewoon afwachten. Als het weer is wat er is voorspeld, dan moeten we dat misschien wel doen."

'Iedereen heeft genoten van het cricket'

Engeland streeft ernaar om slechts de tweede ploeg in de geschiedenis te worden die een Ashes wint na een 2-0 achterstand, na het Australische team van 1936/37 dat, geïnspireerd door slagman Don Bradman, een dergelijke achterstand omboog in een 3-2 overwinning.

De huidige serie trok vergelijkingen met de gevierde 2-1 overwinning van Engeland op Australië in 2005 en all-rounder Stokes, gevraagd of dit de beste serie zou kunnen worden, antwoordde: "Als we deze winnen en we gaan met 2-2 de laatste wedstrijd in, dan is het moeilijk om niet te zeggen dat dit de beste Ashes-serie sinds lange tijd is, zo niet de beste."

"Over het geheel genomen, Australië en Engeland buiten beschouwing gelaten, is het cricket dat gespeeld is echt fantastisch. Iedereen die op het veld of thuis op tv heeft gekeken, heeft echt genoten van het cricket dat is gespeeld. Er zijn een paar bijzondere momenten geweest op het cricketveld, en ook een paar bijzondere individuele prestaties."

James Anderson terug in de gelederen

Engeland heeft record wicket-taker James Anderson teruggeroepen op zijn thuisgrond in Lancashire, waar een tribune naar hem vernoemd is, als vervanger van collega-seamer Ollie Robinson als enige verandering van het elftal op Headingley.

Anderson, die later deze maand 41 wordt, nam slechts drie wickets tegen een duur gemiddelde van 75 in de eerste twee Tests.

"Als je zo'n kwaliteitsspeler bent als Jimmy de afgelopen 10 jaar is geweest, zal hij teleurgesteld zijn dat hij niet heeft bijgedragen aan het team zoals hij normaal doet," zei Stokes. "Maar ik heb tegen hem gezegd 'ook al neem je geen wickets zoals je zou willen, aan de andere kant zie je de druk die je op de tegenstander legt"'.

"Hij houdt een eind omhoog zonder dat dat zijn belangrijkste verplichting is met de bal. Je krijgt niet zoveel wickets als hij zonder hier en daar een slechte wedstrijd te spelen. Er zijn geen problemen met Jimmy."