Anders dan andere toernooien werkt het EK met een andere ranking dan de PDC Order of Merit, namelijk de PDC European Tour Order of Merit. Dit jaar zijn er 13 European Tour (ofwel Eurotours) gehouden door heel Europa, waarvan voornamelijk Duitsland, en daaruit is een eigen ranking gekomen. Net als bij de PDC Order of Merit is het gebaseerd op prijzengeld. De top 32 heeft zich voor het toernooi geplaatst, die zijn te vinden via deze link. Het mag dan wel een EK heten, maar dat betekent niet dat er geen Europese deelnemers mogen meedoen. De naam is gekomen, omdat alle 13 Eurotours met daarna de eindronde, worden afgewerkt in Europa.
Toernooiopzet
Sinds 2008 is deze major op de PDC-kalender en het is ook voor het eerst dat een groot darttoernooi naar Duitsland ging. Sinds de invoering is het op twee keer na, altijd in Duitsland gespeeld, maar de plaats voor de eindronde heeft nog wel wat wisselingen gekend. Sinds 2022 wordt het in de Westhalenhallen in Dortmund afgewerkt. In 2021 werd het in Salzburg gespeeld en in 2009 in Hoofddorp. De nummer 1 van de Eurotour Order of Merit speelt tegen de nummer 32, nummer 2 tegen 31, 3 tegen 30, enzovoort.
Van Gerwen was de enige Nederlander die een Eurotour wist te winnen. Dat deed hij tijdens de elfde speelronde in Boedapest. Hij overleefde een matchdart en versloeg landgenoot Van Veen met 8-7. Van Veen haalde in Boedapest voor het eerst een finale op een PDC-toernooi bij de senioren. Niemand won dit jaar meer dan twee eindtoernooien. Luke Littler, Martin Schindler en Dave Chisnall wonnen beiden het toernooi twee keer. Schindler won daarmee zijn grootste titels. De kleine Duitser gaat door zijn goede prestatie ook als favoriet de eindronde in, op papier althans. Hij is namelijk de nummer één geplaatst. Maar dat zegt niet veel, weten we bijvoorbeeld van vorig jaar. Chisnall was toen veruit de beste op de Eurotours, maar ging in de eerste ronde al onderuit op het EK. Verder won ook Gary Anderson nog een Eurotour. Dat was zijn eerste zege op een speeldag sinds 2014.
Doorbraak Van Veen
Wie het EK wel won, was Wright en dat was een opmerkelijke winnaar. Wright werd namelijk laatste in de Premier League vorig jaar en was het lachertje van de competitie. Hij kwam vaak niet eens tot 90 gemiddeld en speelde het slechtste jaar zo’n beetje uit zijn loopbaan. In ieder geval wel de gênantste. In de finale versloeg hij James Wade met 11-6. Wade had in de halve finale afgerekend met Van Veen, die zijn doorbraak maakte bij het afgelopen EK. Van Veen versloeg Van Gerwen eerder op de dag nog met 10-6, maar moest zijn meerdere erkennen aan de Engelse ‘Machine’ (11-9). Van Veen kwam nog met 5-1 voor, maar kon de wedstrijd niet binnenhalen.
Ondanks de nederlaag, was dit dus wel de doorbraak waarna de Nederlander op zoek was. Flashscore sprak de Nederlander vorig jaar. In dat interview zei Van Veen dat ‘de dartswereld nu weet wie Gian van Veen is.’ Het was het eerste jaar van Van Veen bij de profs en hij maakte dus gelijk indruk.
Van Gerwen domineerde jaren in Duitsland
Van Veen zal niet behoren tot de favorieten, maar verrassen zou zeker weer dat interviewmogelijk zijn. Wie altijd behoort tot de favorieten, is Van Gerwen. De Nederlander heeft een zware operatie in de mond achter de rug en won sinds zijn terugkeer gelijk een Eurotour en een vloertoernooi. Op de World Grand Prix stelde hij echter teleur en verloor hij met 2-0 in sets van Daryl Gurney in de eerste ronde, zonder een leg te winnen.
Van Gerwen heeft het toernooi vier keer op zijn naam weten te schrijven. Van 2014 t/m 2017 was Van Gerwen de heerser in Duitsland en won hij vier titels op rij. In 2016, toen hij zo’n beetje alles won, verpulverde hij Mensur Suljovic met 11-1 en gooide 111.62 gemiddeld. Daarmee heeft hij het record in handen van het hoogste gemiddelde in de finale. In 2015 won hij met een gemiddelde van 107.28 en in 2017 met een gemiddelde va 108.91, waanzinnige cijfers.
De enige andere speler die het EK vier keer won, was Phil Taylor. Hij deed dat van 2008 t/m 2011 en gooide ook krankzinnige gemiddeldes in de finale. 104.35 in 2008, 109.35 in 2009, 105.75 in 2010 en 109.29 in 2011.
Overige Nederlanders
Van Gerwen is als vijfde geplaatst voor het EK. De tweede Nederlander is Danny Noppert met een 11e plek. Hij haalde, net als Van Veen, vorig jaar zijn beste prestatie op het EK. Hij haalde ook de halve finale, maar verloor van Wright. Noppert kwam in de kwartfinale tegen Gerwyn Price nog 7-0 achter, maar won die wedstrijd. Van Veen is de nummer 13 en daarmee de derde Nederlander.
Jermaine Wattimena is de nummer 23 en Raymond van Barneveld nummer 25. Van Barneveld haalde nooit eerder de finale op een EK. Dirk van Duijvenbode heeft het net gehaald met plek 32. Hij eindigde op 17.500 pond en Niels Zonneveld is 33e met 17.250 pond. Zonneveld moest tijdens de laatste Eurotour de finale halen, maar strandde in de halve finale tegen Kim Huybrechts (7-6). Zonneveld kreeg één matchdart op de bullseye, maar miste.