Peter Wright laat vervelende tijd achter zich op het Czech Darts Open

Het zijn een paar zware maanden voor hem geweest. Afgelopen november, tijdens de prestigieuze Grand Slam of Darts in Wolverhampton, werd zijn vrouw Joanne getroffen door ernstige gezondheidsproblemen. De vrouw die zijn haar stylt en voor elk toernooi zijn hoofd versiert moest in het ziekenhuis worden opgenomen.

"Het zijn een paar verschrikkelijke weken geweest," vertelde Peter Wright aan de krant The Sun. "Het was een strijd van leven en dood, ze had enorme pijn. Ze vertelde me dat ze bang was dat ze doodging. We wisten niets, toen mocht ik zes dagen lang niet eens het ziekenhuis in."

De onzekerheid en het slechte humeur eisten z'n tol op de prestaties van Wright. Hij wilde niet eens naar het WK om zijn titel te verdedigen en verloor uiteindelijk in de derde ronde van Kim Huybrechts. En 2023 was tot nu toe ook geen goed jaar voor hem. In de zeer goed bekeken Premier League is hij met ruime afstand de slechtste speler, en ook tijdens andere toernooien kende hij veel tegenslag.

Hulde aan het publiek

Ondanks dit alles arriveerde hij in Praag als een van de sterren. En toen hij zaterdag zijn eerste wedstrijd won, complimenteerde hij de fans in Letňany: "Jullie zijn een beter publiek dan dat in de Premier League!"

Het publiek blies hem vooruit en na elke overwinning beloofde hij de volgende wedstrijd nog beter te spelen. Hij loog niet en ging volledig voor de titel, waarop zijn geliefde vrouw hem vanaf de tribune toejuichte. Zij, die hij elke keer kust als hij op het podium komt, is weer fit.

Het was een beloning voor de organisatoren van de Tsjechische Europese Tour. Dankzij het imago van Wright heeft het toernooi van Praag een originele en iconische winnaar. "Wow! Ik heb echt gewonnen!" lachte Wright oprecht. "Chizzy (Chisnall) won drie toernooien in zes maanden, hij is altijd lastig om tegen hem te spelen," zei hij opgelucht.

In ruil kreeg hij een compliment terug van zijn laatste tegenstander Dave Chisnall: "Peter speelde geweldig, hij verdiende te winnen. Hij was iets beter in de finale, maar het was toch een geweldig weekend voor mij."

Een gemiddelde van meer dan 100 gooien

Snakebite pakte een prijs van 30.000 pond (ongeveer 35.00 euro) voor zijn overwinning in Praag, waardoor hij naar de tweede plaats op de wereldranglijst steeg. Maar hij is vooral blij dat hij weer aan de winnende kant staat. Na de vervelende familieperikelen won hij zijn eerste rankingtoernooi.

Tegelijkertijd erkent hij dat er al enige tijd kwalitatief goede, jongere rivalen op het toneel verschijnen. "Als je toernooien wilt winnen, moet je gemiddeld boven de 100 uitkomen. Mijn cijfers gaan misschien weer omhoog, maar ik zal ze nog meer moeten verhogen, want het niveau van alle spelers om me heen is tegenwoordig echt ongelooflijk. Het is geweldig voor het darten," aldus de 53-jarige Schot, momenteel een van de oudste onder de elite.

"Ik ben nu een oude man, maar ik geniet van het darten, dat is het belangrijkste, " zei Wright, voordat hij eraan toevoegde: "Maar vooral het publiek was ongelooflijk. Ze steunden iedereen! Ik kan niet wachten om volgend jaar terug te komen."