Grand Slam of Darts: eerste twee kwartfinales ingevuld na mooie wedstrijden

De eerste wedstrijd van de avond zag de winnaar van groep B, de Noord-Ier Josh Rock, in actie komen tegen de nummer twee van groep A, Krzysztof Ratajski uit Polen. De 22-jarige Rock domineerde de wedstrijd en won met 10-5. Ratajski slaagde in slechts twee van zijn acht legs erin om zich niet te laten breken, terwijl Rock zich driemaal liet breken in een wedstrijd waarvan het niveau daalde naarmate deze vorderde. 

In leg 14, na drie legs met een break op rij, stond het 9-4 en mocht Rock gooien voor de wedstrijd. Na negen pijlen had hij zich al weggezet op 16, maar vervolgens miste hij zes matchdarts en was er de break voor Ratajski. In de volgende leg miste Rock nog drie matchdarts, maar dit keer kon de Pool niet profiteren, waardoor Rock de eerste kwartfinalist van de avond werd. Voor die laatste leg had Rock een checkout percentage van 45, maar hij eindigde de wedstrijd op 34,48%. Ratajski bleef steken op 25%.

In de tweede wedstrijd van de avond nam de winnaar van groep A James Wade het op tegen de runner-up in groep B, Chris Dobey. De Britten speelden een spannende partij, die eindigde in een 10-8 overwinning voor Wade. Hij brak Dobey in de eerste, zevende en 13e leg, terwijl Dobey brak in legs vier en 16, waardoor de stand na 17 legs 9-8 was, en Wade mocht gooien voor de wedstrijd, maar Dobey de zaken naar zijn hand kon zetten met een break. 

Aanvankelijk leek dat niet te gaan gebeuren, want Wade begon met een 140 en een 180, en zette zich weg door na negen pijlen op 41 te komen, terwijl Dobey op dat moment op 366 stond. Wellicht begonnen de zenuwen echter een rol te spelen bij Wade, want hij vervolgde door maar liefst zeven matchdarts te missen, waarmee Dobey alle kans kreeg om terug te komen. Hij gaf echter ook niet thuis en miste drie pijlen op de checkout voor de benodigde break. De achtste matchdart was raak voor Wade en de opluchting was zichtbaar op zijn gezicht. Voor die laatste leg stond hij 60% op de checkouts, maar dat eindigde op 43,48%, voor Dobey was het 34,78%. 

De derde wedstrijd van de avond was op voorhand de mooiste. Twee oud-wereldkampioenen ontmoetten elkaar met een sterke groepsfase achter de rug. De winnaar van groep D Gerwyn Price kon zijn lichte favorietenrol niet waarmaken tegen de nummer twee van groep C Gary Anderson, hij verloor met 10-6. Na zes legs stond het 3-3, met aan weerszijden een break. Dat was het moment dat de Welshman steken begon te laten vallen, en Anderson liep uit naar 8-4. Price slaagde er niet meer in om terug te komen en de Schot behaalde een mooie zege.

Het publiek kreeg waar het voor was gekomen en zag een match van een prima niveau. Price had een 3 dart-gemiddelde 103,54, Anderson eindigde op 104,96. In totaal werden 14 180’s gegooid. Het enige wat eraan ontbrak was een bijzondere checkout, de hoogste van de wedstrijd werd door Price gegooid, hij finishte op 97 in leg vijf. Desalniettemin kan hij Wolverhampton al verlaten, ondanks een veelbelovende groepsfase.

De laatste wedstrijd ging tussen de winnaar van groep C, Luke Humphries, en de nummer twee in groep D, Ryan Searle. Na 12 legs stond Humphries op een 8-4 voorsprong, en was er voor hem weinig aan de hand. Searle zette echter een comeback in en wist de nummer vier van de wereld te naderen op 9-7. Het lukte hem helaas niet om Humphries voor een derde keer op rij te breken, en het eindigde in 10-7.

Het was een wedstrijd van prima kwaliteit, met Humphries die hoger gooide, met een 3 dart-gemiddelde van 105,42 tegenover 98,82, en Searle die scherper was op de checkouts, met een percentage van 50 tegenover 37,04. Searle gaat naar huis, maar dat doet hij met opgeheven hoofd, en zijn perfecte 9-darter in de groepsfase zal niemand hem meer afnemen.