Grand Slam of Darts: Noppert blijft ongeslagen, Humphries zwaait af met zege

Luke Humphries – Mickey Mansell: 5-1

In de eerste wedstrijd van de avond maakte Luke Humphries korte metten met Mickey Mansell. De Noord-Ier won zijn eerste twee wedstrijden van het toernooi met overtuiging, maar moest het onderspit delven tegen de wereldkampioen. Mansell begon de wedstrijd nog goed met een 180’er, maar wist 32 niet uit te gooien.

Mansell hield zijn eerste eigen leg, maar moest vervolgens finishes van 100, 74 en 76 van Humphries slikken op weg naar een 4-1 achterstand. ‘Cool Hand Luke’ maakte het klusje af met een elfdarter vanaf 135 en boekte zijn eerste allereerste zege van de Grand Slam. Desondanks vliegt de wereldkampioen eruit en mag Mansell zich opmaken voor een duel in de tweede ronde tegen Danny Noppert.

Dave Chisnall – Ritchie Edhouse: 2-5

Een onfitte Dave Chisnall was geen partij voor de al geplaatste Ritchie Edhouse. Mede dankzij een flinke 148-finish won Edhouse met overmacht Chisnall, die opnieuw geen gemiddelde van 90 haalde en het toernooi verlaat met drie nederlagen en slechts vier legs achter zijn naam.

Chisnall begon dramatisch aan de wedstrijd en kwam stukje bij beetje op gang, maar wist Edhouse simpelweg niet bij te benen en kreeg drie kansen op een checkout, die hij ook pakte in de vijfde en zesde legs. Edhouse maakte de wedstrijd in stijl af met een tiendarter en meldt zich in topvorm in de achtste finales.

Cameron Menzies – Beau Greaves: 1-5

Voor de derde keer in haar professionele carrière heeft Beau Greaves een wedstrijd gewonnen van een mannelijke tegenstander. Greaves won al na zes legs van Cameron Menzies met een gemiddelde van 95,17 en een prima efficiëntie op de dubbels: 62,5% van de checkouts was raak voor Greaves.

Danny Noppert – Martin Schindler: 5-2

De al geplaatste Danny Noppert heeft zich ongeslagen geplaatst voor de achtste finales. De Fries won in zeven legs van Martin Schindler, die met een aantal dure missers zijn plek in de volgende ronde verspeelde.

‘The Freeze’ begon stormachtig aan de wedstrijd met een elfdarter en kreeg een minstens zo goede Schindler tegen zich in de openingsfase: na vier legs stonden de mannen op gemiddeldes van liefst 107 en 111. De twee bleven dicht bij elkaar in de buurt en Schindler gooide ondanks de grote inzet – een plek in de volgende ronde – kalm en gecontroleerd. Desondanks miste de Duitser drie belangrijke darts in de vijfde leg, waar Noppert met een 100-finish van profiteerde.

Ook in de daaropvolgende leg ging het mis voor Schindler, die met de missers op 47 in leg 5 zijn eigen geest te hebben gebroken. Met een plek in de achtste finales op de tocht moest Schindler, die een nauwe voorsprong op Cameron Menzies in handen had, alles op alles zetten om in de Grand Slam te blijven. Noppert hield hem echter in leven met twee missers op dubbel 6, maar de Duitser miste op tops en dubbel 10. De eerstvolgende kans nam Noppert met beide handen aan: de Fries bleef ongeslagen en stuurt Martin Schindler naar huis.

James Wade – Rowby-John Rodriguez: 5-1

In een wedstrijd met vier gebroken legs was het James Wade die aan het langste eind trok. Tegen de Oostenrijker Rowby-John Rodriguez won Wade zijn tweede partij van de Grand Slam met 5-1.

De Engelsman profiteerde direct van gemiste darts van Rodriguez, die vanaf 47 uit kon gooien en direct een break kon pakken. Het vervolg viel tegen voor de Oostenrijker met twee opeenvolgende nederlagen in legs. Vanaf 48 brak Rodriguez Wade nog wel in de derde leg, maar daarna wist Rowby-John het verschil niet meer te maken en won Wade de laatste drie legs op rij. Wade plaatste zich definitief als groepswinanar voor de laatste 16.

Martin Lukeman – Leonard Gates: 5-3

‘Soldier’ Martin Lukeman heeft zijn Amerikaanse opponent Leonard Gates in acht legs verslagen en is zodoende ongeslagen door naar de volgende ronde. Lukeman begon zijn wedstrijd ijzersterk met een 123-finish en brak de Amerikaan vervolgens vanaf 52.

Gates vocht even terug en brak de Engelsman terug met een sensationele leg met zeven perfecte darts, maar kon het niveau uiteindelijk niet goed genoeg bijbenen en werd in de laatste leg gebroken vanaf 83.

Rob Cross – Peter Wright: 5-1

Het dramatische jaar 2024 voor Peter Wright werd ook op de Grand Slam niet omgekeerd. In zijn laatste wedstrijd van het toernooi werd ‘Snakebite’ met liefst 5-1 geklopt door Rob Cross. Cross was met een finishpercentage van liefst 83% meer dan nauwkeurig op de dubbels en wist zijn Schotse opponent te overtreffen op gemiddelde (91,21 om 83,55), hoogste checkout (73 om 46) en 100+-worpen (11 om 8).

Wright wist Cross in de eerste legs nog redelijk bij te benen, maar verloor vanaf de eigen vierde leg de controle over alle facetten van de wedstrijd. Met Cross op 190 gooide Wright zich van 209 naar 69, maar wist de Schot het niet uit te gooien en brak Cross hem vanaf 50. Hierna ging het bergafwaarts voor de markante Schot, die het toernooi verlaat met slechts 6 legs achter zijn naam. Cross ontmoet Ritchie Edhouse in de volgende ronde.

Ross Smith – Connor Scutt: 5-0

Ross Smith rondde de voorlaatste dag van de groepsfase af met een whitewash op Connor Scutt. Scutt, die de dag begon als de nummer 2 van groep D, legde het enorm af op de dubbels en wist niet één van zijn zeven checkouts te gooien.

De avond begon al niet best voor Scutt, die tegen Dave Chisnall een uitstekende wedstrijd gooide. Smith gooide vanaf 84 uit na een late 180'er en brak de nummer 83 van de wereldranglijst vervolgens toen Scutt van zowel 76 als 10 niet uit wist te gooien. Zelfs met een stotterende Smith in de derde leg, toen de nummer 22 van de wereld 43 niet uit wist te gooien, kon Scutt geen leg pakken. De malaise van Scutt zette voort in de vierde leg, die Smith afpakte, en werd door 'Smudger' afgemaakt met een elfdarter en een onvervalste whitewash.