Grand Slam: Wattimena wint topper, Van Veen uiterst dominant tegen Joyce

Jermaine Wattimena - Dimitri Van den Bergh: 10-9

Het kostte Wattimena negentien legs, maar de 'Machine Gun' is door naar de kwartfinale. Wattimena was Dimitri Van den Bergh na een slopende partij en een bizarre negentiende leg met 10-9 te sterk af.

Wattimena, die zich ongeslagen kwalificeerde voor de achtste finales, had het in de openingsfase moeilijk tegen Van den Bergh en werd in zijn eerste twee legs gebroken, onder meer dankzij een 107-finish van de Belg. Langzaamaan kroop de Nederlander terug en wist hij met drie breaks in Van den Berghs vier daaropvolgende eigen legs de leiding weer te pakken.

Even leek de rust wedergegekeerd, maar bleven de pijlen op hoog niveau gegooid worden en zagen we finishes vanaf 115 en 112. Van den Bergh pakte echter zijn kans in de zestiende leg toen Wattimena verzuimde zichzelf te belonen voor een sterke start: het lukte de Nederlander niet om van 87 óf 25 uit te gooien en dus wist de Belg een break terug te pakken. De bibbers gleden er in bij beide mannen en wat volgde was een hectische laatste leg, die Van den Bergh mocht aanvangen.

Wattimena pakte het initiatief vroeg in de leg, maar had even geen antwoord op een 180'er van Van den Bergh en moest toekijken hoe zijn tegenstander de kans kreeg om vanaf 82 uit te gooien. Het lukte de Belg echter niet en Wattimena bleef in leven. Na een mislukte 141-finish poogde Van den Bergh het van 32, maar ook dit faalde. Wattimena gooide vervolgens 46 niet uit, Van den Bergh 32 niet. Ook 46 werd niet uitgegooid door Wattimena, maar Van den Berghs geschutter op 8 bleek hem fataal: Wattimena gooide 16 uit en kwalificeerde zich voor de laatste acht, waar hij Luke Littler tegenkomt.

Gian van Veen - Ryan Joyce: 10-2

Gian van Veen heeft met een bijzonder imposante wedstrijd zijn ticket voor de kwartfinales geboekt. Van Veen was met een gemiddelde van liefst 106,45 veel te sterk voor Van Gerwen-beul Ryan Joyce, die met 10-2 werd geklopt in Wolverhampton.

Al direct zette Van Veen de toon door Joyce in de eerste de beste leg te breken. De twee raakten elkaar nauwelijks uit zicht in de openingsfase, die wel werd getekend door hoge scores en efficiënt spel. Pas in de zevende leg lukte het Van Veen weer om Joyce te breken en sindsdien kwam Joyce niet meer in de buurt van Van Veens spel. De 22-jarige Nederlander won de laatste zeven legs op rij en gaf Ryan Joyce na twaalf legs slechts drie kansen op de dubbels. Van Veen eindigde met een gemiddelde van boven de 106, een hoogste checkout van 102 en zeven 180'ers.

Luke Littler - Mike De Decker: 10-9

Het is Mike De Decker niet lukt om Luke Littler uit te schakelen in de Grand Slam. Met het licht aan het eind van de tunnel in zicht zette Littler een gigantische inhaalslag in om zo alsnog met 10-9 te winnen.

De wedstrijd begon niet perfect voor De Decker met twee verloren legs, maar de Belg revancheerde zich met een 114-finish en een break in de derde leg. Legs met hoge scores volgden, maar een break liet weer even op zich wachten. De Decker deelde de volgende klap in de zevende leg uit met een cruciale 180'er op ruime achterstand. De Belg maakte het vervolgens vanaf 16 af.

Littler liet zich hier niet door lamslaan en vocht terug met een eigen break. De Decker leek de wedstrijd definitief naar zich toe willen te trekken en won liefst vier legs op rij, waaronder één vanaf 110 in Littler's eigen leg. Met de stand op 4-8 leek De Decker de zege bijna niet meer te kunnen ontgaan, maar een break in de veertiende leg gaf Littler weer leven en met de stand op 6-8 was alles nog mogelijk.

De Decker en Littler hielden hun eigen volgende legs en de Belg kwam op matchpoint, maar Littler zou twee van de potentiële laatste drie legs hebben. De Engelsman hield zijn eigen zeventiende leg en rbeak De Decker vervolgens vanaf 84. In stijl maakte Littler het vervolgens af: in zijn vierde beurt gooide Littler uit vanaf 86 en plaatste het jonge fenomeen zich voor de kwartfinales.

Gary Anderson - Stephen Bunting: 10-6

Gary Anderson heeft de nummer 10 van de wereld, Stephen Bunting, uit de Grand Slam gegooid. De Schot speelde een ijzersterke eerste tien legs en mag zich daardoor één van de acht kwartfinalisten noemen.

Anderson en Bunting hielden elkaar in de eerste vier legs nog in evenwicht met uitgewisselde legs, maar vanaf de vijfde legs nam Anderson de wedstrijd over. De Schot won zes legs op rij en brak Bunting onder meer vanaf 120 en begon de reeks met legwinst vanaf 114.

Bunting vond desondanks leven en won zomaar weer drie legs op rij, wat de stand op 8-5 zette. Een vierde op rij leek op weg, maar de weerbare Schot toverde een 138-finish uit de hoge hoed om op matchpoint te komen tegen de lamgeslagen Bunting. De Engelsman wist nog een leg van de schot af te snoepen, maar Anderson greep de zege met een 103-finish en de zesde break in zeven legs.