Jeugdwereldkampioen Rock beleeft zijn grote doorbraak in een major. De 22-jarige Noord-Ier bereikte bijna een jaar geleden de vierde ronde op het WK voor volwassenen, maar kwam tijdens de daaropvolgende majors nooit verder dan de derde ronde. Op de Matchplay, Grand Prix en het EK was het zelfs na een rondje al basta voor Rock.
Zijn tegenstander Wade heeft op 40-jarige leeftijd nagenoeg alles al meegemaakt. De erelijst van de Engelsman puilt uit met majors. Zijn eerste won hij al in 2007, toen hij de Matchplay op zijn naam schreef. Datzelfde jaar was het bingo op de Grand Prix en een jaar later won hij het UK Open. Er breken belangrijke tijden aan voor The Machine, want tussen zijn 11 majortitels bevindt zich geen eindzege op de Grand Slam. Ook de laatste twee majors van het kalenderjaar (Players Championship Finals en het WK) ontbreken op de palmares van Wade.
"There's only one Gary Anderson"
Over een indrukwekkende prijzenkast gesproken, Gary Anderson is terug! De tweevoudig wereldkampioen won de laatste van zijn acht PDC-majors in 2018 en behoudens op de World Cup dit jaar (samen met Peter Wright), wist de Schot sinds 2021 geen finale meer te halen. Op de vloer won hij dit jaar al drie Players Championships en in de tweede ronde in Wolverhampton was de 52-jarige Anderson te sterk voor Gerwyn Price. Alles lijkt er dus op te wijzen dat The Flying Scotsman klaar is om aan het einde van het seizoen het grote werk aan te vliegen.
Degene die hem maar al te graag wil stoppen is Cool Hand Luke Humphries. De 28-jarige Engelsman won dit jaar op de Grand Prix zijn eerste major en bekroonde zijn toch al indrukwekkende seizoen met twee eindzeges op de vloer. Vorig jaar liet Humphries zich al gelden door vier van de 13 European Tours op zijn naam te schrijven. Dit jaar bereikte hij in zes van de 13 ET’s de finale, maar wist er maar eentje te winnen. Desondanks is Humphries de rest van het jaar en de komende jaren iemand om rekening mee te houden.