3 januari 2023. Smith en Van Gerwen zijn nog geen twee sets onderweg in hun finale. Bij een 1-1 stand in legs mag de Nederlander aan de derde leg beginnen. Een leg om nooit meer te vergeten.
Van Gerwen opent, zoals wel vaker, met een maximale score van 180. Smith, een begenadigd 180-gooier heeft een gepast antwoord. Op dat moment is elke tripel een orkaan van geluid waard voor de zaal. Van Gerwen in zijn tweede beurt: twee keer tripel 20, een keer tripel 19. “Michael kan missen, Michael kan raken,” zegt commentator Wayne Mardle van Sky.
Niet normaal
“Ze kunnen allebei in negen uit!” schreeuwt de voormalig darter als Smith zijn tweede 180 van de leg gooit. “Dit is niet normaal!”
Van Gerwen mag eerst aanleggen voor een perfecte leg. De eerste twee pijlen verdwijnen feilloos in de tripel 20. De benodigde dubbel 12 wordt op een haar na gemist.
Ik kan niet praten
Dan is het de beurt aan Smith. “De ene mist, krijg de ander het voor elkaar? Dit heb ik nog nooit gezien,” zegt Mardle, die helemaal gek lijkt te worden. “Kom op, Bullyboy,” schreeuwt de commentator terwijl Smith de tripel 20 raakt. De tripel 19 is ook raak. “Ja! Dubbel 12! Dat is de beste leg die je ooit in je leven gaat zien,” roept Mardle nadat Smith zijn negende pijl in het juiste vakje weet te krijgen.
“Ik kan niet praten, ik kan niet praten,” is te horen vanuit de commentatorstoel, terwijl Alexandra Palace op z’n kop staat.
Bekijk de beelden van vorig jaar nog even om alvast in de juiste stemming te raken.
Smith begint vrijdagavond aan het verdedigen van zijn titel. Hij speelt tegen de winnaar van de partij tussen Kevin Doets en Stowe Buntz.