Dimitri Van den Berg (#15) – Florian Hempel (#59) (2-3)
Hempel – voor de derde keer deelnemer aan het WK – is nog hard op jacht naar een tour-kaart voor 2024, die is weggelegd voor de top-64 van de wereldranglijst. Steve Lennon en Radoslav Szaganski zijn directe concurrenten voor dat ticket. Van den Bergh mocht beginnen in de eerste set, maar zag hoe de Duitser in 15 darts de eerste leg ‘stal’. De Belg, halve finalist van vorig jaar, was zeer slordig op zijn dubbels en zo kon Hempel een matige tweede leg toch uitgooien op dubbel-16. Van den Bergh herpakte zich in leg 3, maar pas op zijn achtste dubbel van de set pakte hij zijn eerste leg: 1-2. Hempel verspeelde zijn leg, waarna Van den Bergh zijn ritme vond en de 3-2 kon maken.
Met een 120-uitgooi in de eerste leg van de tweede set kwam de Duitser opnieuw op voorsprong. Van den Bergh maakte in zijn eigen leg gelijk. Inmiddels begonnen de 180’ers ook langzaamaan te vallen in Ally Pally. In de volgende leg voerde Van den Bergh de druk behoorlijk op en wist hij een break te maken via dubbel-8 (2-1). In de vierde leg had de Belg zes pijlen om 40 uit te gooien en deed hij dat op een hele creatieve manier: 3-1 en dus 2-0 in sets.
Ommekeer
In de derde set dacht Van den Bergh ‘eventjes’ de eerste leg uit te gooien, maar kwam Hempel alsnog langszij met een 72-uitgooi. Zo kwam hij voor de derde keer op voorsprong in een set. Via een steady tweede leg werd het na dubbel-10 zelfs 2-0 voordat Van den Bergh bij een finish kwam. De Belg kwam – net als in set 1 – terug naar 1-2 en gooide aansluitend nog maar eens een 180. Het was de opmaat naar een break en een 2-2 tussenstand in set 3. Zo mocht Van den Bergh zelf gooien voor de wedstrijd. Hempel was echter nog niet klaar met de wedstrijd en pakte de beslissende leg: 3-2.
Zo begon Hempel in de vierde set te gooien om er 2-2 van te maken. Van den Bergh had echter andere plannen en pakte via een 14-darter nu wel eens de eerste set. In zijn eigen leg werd het aansluitend 2-0 en zo moest Hempel zijn eigen leg nu vasthouden om in de wedstrijd te blijven. Daarin slaagde hij nadat Van den Bergh 157 niet uitgooide via de bull, waarna Hempel 151 wél maakte (1-2). Hij stond op dat moment op 70% finishes. De leg van Van den Bergh liep aanvankelijk op rolletjes. Via 51 stelde Van den Bergh zijn wedstrijd nog niet veilig met twee wedstrijdpijlen (totaal 10 uit 32), waarna Hempel 84 uitgooide. Zo was Hempel weer ‘in control’ en een start van 140 en 180 brachten hem op 181 na zes pijlen. Van den Bergh bleef achter. Via 145 werd het 36 voor Hempel en met een dubbel-18 maakte hij – nota bene – de tweede 10-darter van het toernooi.
Nog een 10-darter!
De beslissende set begon voor Hempel opnieuw met een 10-darter na zes perfecte pijlen. In de leg waarin de Belg begon. Een ongelofelijke comeback leek in de maak, maar in zijn eigen leg stokte het bij de Duitser. Van den Bergh weigerde 76 uit te gooien en dat lukte Hempel ook niet, waarna de Belg nog driemaal een dubbel miste. Hempel pakte dubbel-10 en een 2-0 voorsprong. In zijn eigen leg faalde Van den Bergh opnieuw op 76. Hempel met 80 maakte triple-60, enkel 10, dubbel-5 om een megacomeback te voltooien. De drie gemiste matchdarts van de Belg zullen hem nog lang blijven achtervolgen.
Martin Schindler (#26) – Jermaine Wattimena (#51) (3-1)
Wattimena is voor de tiende achtereenvolgende keer present op het PDC WK en mocht beginnen aan de wedstrijd tegen de Duitser, van wie hij in het verleden zesmaal verloor en driemaal won. De Nederlander behield zijn leg en daarin slaagde Schindler vervolgens ook. De eerste 180’er voor Wattimena werd beantwoord door een 180 van Schindler die vervolgens 81 kan uitgooien in vijf pijlen voor een break: 2-1. Schindler gooide de set bij 58 in twee pijlen uit: 3-1.
De tweede set mocht Schindler beginnen en die leg maakte hij op een onconventionele manier uit via een dubbel-7. Wattimena begon dus de tweede leg en daarin kwam hij redelijk onbedreigd op 1-1 via dubbel-10. De Duitser pakte daarna weer zijn eigen leg via dubbel-18. In de vierde leg kwam Schindler al gauw op een 24 uitworp en was het via dubbel-12 snel gebeurd. Opnieuw 3-1 en dus een stand in sets van 2-0.
Matchdart
In set numero drie zette het beeld van de wedstrijd zich voort. In de leg van Wattimena kwam Schindler meteen op voorsprong. Alexandra Palace viel behoorlijk stil na het spektakelstuk van Hempel en met de komst van Barney in get vooruitzicht. Wattimena wist terug te breken en pakte voor het eerst een leg waarin de Duitser op een uitgooi was gekomen. In de derde leg kwam de zaal weer een beetje tot leven met een 170-uitgooi. De vierde van het toernooi. Schindler maakte in zijn leg gelijk en zo ging de Nederlander in de vijfde leg gooien om in de wedstrijd te blijven. Schindler miste tops om 145 uit te gooien, waarna Wattimena in twee pijlen 40 uitgooide: 3-2 en 1-2 in sets.
In set vier was het initiatief weer aan de Duitser, die dus één matchdart had gemist. Hij liet zich echter niet afleiden van zijn doel en gooide onbedreigd de eerste leg binnen. In de tweede leg sloeg de Duitser vervolgens toe bij een 74 finish voor 2-0. In de mogelijk beslissende leg voor Schindler gooide de Duitser in de eerste drie beurten geen triples, maar mocht hij met 146 wel als eerste voor een finish gooien. Wattimena miste op 68, waarna Schindler met 50 bij zijn tweede matchdart de dubbel-16 in gooide: 3-0 in de set en 3-1 in de wedstrijd.
Raymond van Barneveld (#29) – Radoslav Szaganski (#69) (3-1)
Van Barneveld stond voor de 17e keer aan de oche op het PDC WK en werd in 2007 voor de vijfde keer wereldkampioen. In zijn 108e wedstrijd op zijn 31e WK kwam Van Barneveld op achterstand in de leg van Szaganski, maar maakte hij via de dubbel-18 vervolgens 1-1. In de leg van de in Ierland woonachtige Pool miste Barney vervolgens dubbel-18, maar kreeg hij een herkansing. Nu was het wel raak en mocht hij in de vierde leg gaan gooien voor de set. Een hele steady 140-140-180 gaven de kans op een 11-darter met de Pool op 220. En Barney deed het in stijl: 9, dubbel-16 en 1-0 voor.
De eerste leg van de tweede set was vervolgens ook meteen een prooi voor RvB, die op dat moment 4 van de 5 pijlen op een dubbel uitgooide, tegen 1 op 6 van de Pool. In de leg van Szaganski kreeg van Barneveld de kans om bij 104 te breken en dat deed hij – uiteraard – in één pijl. Daarmee was de vijfde pijl uit zes dubbels ook raak. Een 180’er in zijn eigen leg (zijn tweede van de wedstrijd) leverde opnieuw een finish op (116). Nu ging er eens een tops mis, maar in de herkansing was het bij dubbel-20 en dubbel-10 nog niet raak, maar bij dubbel-5 wel: 3-0 in legs en 2-0 in sets met zes legs op een rij.
Hoge finishes
Het begin van de derde set was het de beurt aan de Pool om te starten en om in een 118-finish op een 1-0 voorsprong te komen. In de leg van Van Barneveld maakte Szaganski zijn eerste 180’er, maar was het toch de Nederlander die een 113 uitgooide voor de 1-1. Na vier 140’ers in de volgende leg was het 221-gelijk. De Pool stond vervolgens als eerste op dubbel-12 en gooide die finish in drie pijlen uit voor 2-1. De gelijkmakende leg was voor Van Barneveld die heel gestaag toewerkte naar een 118-uitgooi maar het kunststukje van zijn tegenstander niet wist te herhalen. Szaganski maakte 112 niet en zo mocht Van Barneveld een 60 uitgooien en er 2-2 van maken. De vijfde leg moest de Pool vervolgens winnen om nog in de wedstrijd te blijven en daarin slaagde hij terwijl Van Barneveld nog op 116 stond.
De vierde set was het initiatief weer voor de Nederlander en in de eerste leg stond Van Barneveld op 138 en de Pool op 144 en één pijl om te breken. Via een finish van 98 in twee pijlen kwam Barney toch op voorsprong. In de tweede leg kreeg Van Barneveld een breekkans bij 121, maar miste hij deze keer de dubbel 14. Hij ging op voor ‘zijn’ derde leg en begon daarin met 140-140-140. In de vierde beurt kwam er een kans op een 11-darter, maar gingen twee pogingen op dubbel-12 mis. Via dubbel-6 en dubbel-3 was het in 14 pijlen wel gedaan: 2-1. Zo moest de Pool zichzelf weer redden in een eigen leg. Met een 180’er zette Barney druk, maar via tweemaal 140 bleef Szaganski bij. De Pool faalde niet en maakte er 2-2 van, uiteindelijk via dubbel-5. Zo moest de wedstrijd beslist worden in de vijfde leg. Twee 140’ers van de Nederlander hield Barney 80 over en die gooide hij uit in twee pijlen: 3-2 in legs en 3-1 in sets.
Chris Dobey (#17) – William O’Connor (#38) (1-1)
De Ier O’Connor wist in zijn eerste leg niet uit te gooien en op die manier kon de geplaatst Dobey profiteren: 1-0. Dobey – die vijf van de acht onderlinge wedstrijden won – maakte vervolgens ook 2-0 in twee pijlen op 100 onder de druk van een 26 finish-mogelijkheid van zijn tegenstander. O’Connor knalde zijn tweede 180’er binnen en kwam met 88 ook als eerste op een finish. De dubbel viel, niet waarna Dobey 54 ook niet uitgooide. Via de dubbel-1 maakte hij er 1-2 van. Dobey gooide 180 op een cruciaal moment om 36 over te laten in leg 4. Via dubbel-18 speelde hij zo de vierde leg binnen: 3-1.
In de tweede set – die van Dobey – begon de Engelsman voortvarend en stond hij na negen pijlen op een 130 finish. Die gingen in zes pijlen nog niet uit, waardoor O’Connor de kans kon grijpen via een 68 in twee pijlen. De Ier mocht de twee leg beginnen, maar zag hoe Dobey zes perfecte pijlen gooide, voordat hij 32 wegzette. Met pijl 10, 11 en 12 liet O’Connor ook 32 staan waarna Dobey ook de pijlen 10, 11 en 12 niet benutte. Bij pijl 13 voor de Ier werd het 2-0. Dobey kwam terug tot 1-2 waarna de Ier een 170 voor zichzelf wegzette en op de bull miste. Bij de volgende poging was dubbel-9 wel raak: 3-1 en 1-1 in sets.
Steeds 3-1
Ook de derde set startte met een break en zo kwam Dobey met 1-0 aan de leiding. Dobey zette een tandje bij en stond na 12 pijlen op 38, die in drie pijlen niet uitgingen. O’Connor wist een 113 niet te finishen, waarna Dobey via dubbel-8 op 2-0 kwam. In de derde leg, die van de Ier, liet Dobey een 170 voor zich achter, maar was het O’Connor die 72 finishte. Dobey kwam laat op gang in leg 4 maar stond alsnog als eerste op een finish van 100. Die ging uit in vier pijlen voor 3-1 in legs. Stand in sets: 2-1.
Set vier begon met zeven perfecte darts voor O’Connor en een 10-darter en dus opnieuw een break. De vierde 10-darter van het toernooi. Ze vielen allemaal op deze vrijdag. Dobey gooide in de tweede leg de 14e 180’er van de wedstrijd en brak terug in 12 darts: 1-1. Daarmee was er sprake van een trendbreuk door Dobey, die vlot startte maar zag hoe O’Connor via een 105 finish de 2-1 maakte en ook met 3-1 de set won.
Set 5 begon met een kans op de bull vanaf 167 voor Dobey, maar een dubbel-20 voor de 1-0 voor de Ier. Dobey knalde terug met een steady leg voor de 1-1 via dubbel-8. De derde leg van de vijfde set was een ideaal moment om voor het eerst dubbel-16 uit te gooien. Achtmaal was scheepsrecht en goed voor 2-1 en de kans de wedstrijd uit te maken in leg vier. Tweemaal 140 en 96 zorgden voor een 125 finish met O’Connor op 219. Van de zes pijlen had hij er zes nodig voor de winst in de set en de wedstrijd.