De laatste major voor het WK staat voor de deur met twaalf Nederlanders aan de oche

Zeven keer won Van Gerwen de Players Championship Finals, die van 2009 gehouden wordt. Waar tot 2016 de beste 32 spelers van de Pro Tour Order of Merit mee mochten doen, is dat aantal nu al meer acht jaar tot 64 spelers. Sinds 2012 wordt het toernooi in het Engelse Minehead afgewerkt. Net als bij de EK wordt er een aparte ranglijst gebruikt dit toernooi. Gedurende het hele jaar zijn er 30 Players Championships gespeeld, beter bekend als de ‘vloertoernooien’. Uit die 30 toernooien is er een ranglijst gekomen van de 64 beste spelers en die kwalificeren zich voor de Players Championship Finals.

Van Gerwen

Van Gerwen is dus de recordhouder met zeven titels. Hij won het toernooi in 2013, 2015, 2016, 2017, 2019, 2020, 2022. Van Gerwen gooide het hoogste gemiddelde in een finale in 2016. Hij won toen met 11-3 van Dave Chisnall met een gemiddelde van 108.34. Van Gerwen verloor de finale twee keer, waaronder afgelopen editie van Luke Humphries. Het was een van de vele toernooien die de Engelsman won eind vorig jaar. Hij was met 11-9 te sterk voor Van Gerwen.

De beste Nederlandse darter staat dit weekend uiteraard aan de oche, net als elf andere Nederlanders. Kevin Doets, Gian van Veen, Niels Zonneveld, Dirk van Duijvenbode, Wesley Plaisier, Jermaine Wattimena, Wessel Nijman, Danny Noppert, Raymond van Barneveld, Chris Landman en Richard Veenstra doen allemaal mee. Ook de Nederlandse Zweed Jeffrey de Graaf verschijnt in Minehead.

Plaisier

Van Barneveld won dit jaar een vloertoernooi en pakte sinds lange tijd weer een titel bij de PDC. Tijdens de vijfde Players Championship won hij in de finale van Stephen Bunting met 8-1. Noppert won de achtste dit jaar en versloeg wereldkampioen Humphries in de finale met 8-6. De meest verrassende naam die er één won, is waarschijnlijk Plaisier. Hij had voor dit jaar (inmiddels wel voor volgend jaar) een tourcard en was afhankelijk van afmeldingen om deel te kunnen nemen aan deze vloertoernooien. Hij verloor de finale nog tijdens de dertiende en veertiende speeldag van Ross Smith en Jonny Clayton, maar won zijn eerste PDC-titel wel op speeldag 28. Hij versloeg Josh Rock met 8-7.

Nijman won tijdens de 24e speeldag door in de finale Bunting te verslaan. Het betekende de definitieve doorbrak van de Nederlander, die onlangs een goede Grand Slam speelde ondanks een vroege uitschakeling. Van Gerwen is de enige Nederlander die dit jaar twee vloertoernooien won, op speeldag 21 en 27. Toch staat Van Gerwen maar 17e op de ranglijst door slechte andere resultaten.

Verrassende nummer één

Chris Dobey voert de lijst aan met 98.000 pond en twee eindzeges en twee verloren finales. Bunting is nummer 2 met 97.000 pond, maar had heel veel pech. Hij haalde de finale zes keer en verloor ze allemaal, waaronder dus van twee Nederlanders. 

Het toernooi start vrijdag om 13.45 uur met Doets, maar hij zal net als vele anderen niet live op tv te zien zijn. Er worden namelijk 16 wedstrijden gespeeld per sessie op de eerste speeldag en dat is verdeeld over twee borden. Alleen het eerste bord is te zien op tv. Hieronder vind je het speelschema.