Luke Littler is wederom de sterkste en pakt tweede World Series-titel

Poland Darts Masters - finale, best-of-15 legs - Gliwice, Polen

Luke Littler - Rob Cross (8-3)

De eerste drie legs van de wedstrijd gingen netjes met de pijlen mee. In de vierde leg was het Littler die een break voor kwam en zijn eigen vijfde leg begon met zijn tweede maximumscore van de wedstrijd. Cross mikte er even later ook drie in de triple 20, maar vanaf 164 was het Littler die zijn break wist te verzilveren en op een 4-1 voorsprong kwam. Cross wist mede door zijn tweede 180 zijn eigen zesde leg wel te houden en ging met een 4-2 achterstand de pauze in.

Na de pauze ging Littler vrolijk verder waar hij gebleven was en tilde de score naar 5-2. Cross pakte zijn eigen achtste leg en bleef in de wedstrijd. Littler bleef uitstekend finishen (op dat moment 6-uit-9) en vergrootte het gat weer tot drie legs.

Door missers van Cross kon Littler opnieuw breaken en op 7-3 komen. Littler mocht de 11e leg zelf beginnen. De winnaar van de Bahrain Darts Masters kwam niet meer in de problemen en wist zijn tweede World Series-titel op zijn naam te schrijven. 

Poland Darts Masters - halve finales, best-of-13 legs - Gliwice, Polen

Luke Littler - Michael Smith (7-6)

Smith begon fris en brak in de eerste leg zijn tegenstander in 14 pijltjes voor de eerste voorsprong van de wedstrijd. Littler antwoordde met de eerste 180 van de wedstrijd en volgde die op met 140. Desondanks stond Smith als eerste op een finish en via 87 werd het 2-0 voor Bully Boy.

Littler opende de derde leg met zijn tweede 180 en de jeugdwereldkampioen en vice-wereldkampioen vond aansluiting door de leg te winnen. Smith wist zijn eigen vierde leg te houden en het verschil was weer twee.

Door Smiths tweede 180’er kwam Littler in zijn eigen leg onder druk te staan en hij bezweek. Smith liep uit naar 4-1 en begon zelf aan de zesde leg. Ondanks een 180 van Smith om de leg te beginnen deed Littler precies op tijd iets terug. Via de break werd het 4-2 en de jonge darter bleef in de wedstrijd.

Littler leek herboren en na de pauze hield hij simpel zijn eigen leg en bracht het verschil naar nog maar een leg. Door missers van Smith gooide Littler Shanghai 19 om 114 te finishen en de stand volledig gelijk te trekken. In zijn eigen negende leg kwam Littler echter opnieuw in de problemen en hij kon een nieuwe break niet voorkomen.

Een leg later ging 137 uit voor Littler en de zesde break van de wedstrijd werd een feit: 5-5. Littler pakte in zijn eigen elfde leg zijn eerste voorsprong van de wedstrijd. Een knappe 116-finish van Smith zorgde voor een sudden death-leg.

Littler mikte zijn vijfde 180 van de wedstrijd raak, Smith gooide even later zijn vierde. Vanaf 124 kreeg Smith een matchdart, maar miste. Littler had 40 overgelaten en miste maar liefst drie matchdarts. Smith kwam een beurt later ook aan dat aantal en dat kostte hem de wedstrijd.

Littler raakte zijn vijfde matchdart wel en plaatste zich voor de finale.

Rob Cross - MICHAEL VAN GERWEN (7-2)

De wedstrijd begon met een domper voor Van Gerwen, die mede door een maximumscore van Cross werd gebroken en op achterstand kwam. De Engelsman verzilverde zijn break en liep uit naar 2-0. Van Gerwen miste ook zijn vierde en vijfde pijlen op een dubbel en zag Cross in de derde leg nog verder uitlopen.

Cross verzilverde ook zijn tweede break van de wedstrijd en kwam op 4-0. Van Gerwens zevende pijl op de dubbel was eindelijk raak en de Brabander verscheen na de vijfde leg op het scorebord. Van Gerwens tweede 180 van de wedstrijd opende mogelijkheden om een break terug te plaatsen en zo geschiedde: 4-2.

Na de pauze miste Van Gerwen een pijl op de dubbel om zijn eigen leg te houden en werd opnieuw gebroken door Cross, die op 5-2 kwam. Cross gooide in de achtste leg zijn derde 180 van de wedstrijd en kwam in 11 darts op matchpoint.

Cross smeet er nog even 177 en 140 in en zijn derde matchdart ging raak. Hij neemt het in de finale op tegen Luke Littler.

Poland Darts Masters - kwartfinales, best-of-11 legs - Gliwice, Polen

Luke Littler - Peter Wright (6-3)

Littler kende scorend een valse start en zag Wright in zijn eigen leg makkelijk op een 1-0 voorsprong komen. Littler leek in de tweede leg wel bij de les en zette de stand gelijk door 50 te finishen. 

Wright mikte in de derde leg de eerste 180 van de avond binnen en liep in 11 darts uit naar een nieuwe voorsprong. Littler ontsnapte aan een break tegen nadat beide heren dubbels miste en ook de vierde leg ging naar degene die hem begonnen was: 2-2.

Leg nummer vijf begon met een 180’er van beide heren en Littler kon daar in tegenstelling tot Wright ook nog een maximumscore achteraan gooien. Het publiek in Polen kreeg geen negendarter te zien en na een misser van Wright ging Littler in 12 pijlen wel uit.

De eerste break van de wedstrijd zorgde dat Wright in de achtervolging moest. Wright stond in tegenstelling tot vrijdag wel behoorlijk te scoren (op dat moment 110 gemiddeld). Littler toonde zich een zakelijk darter door zijn eigen leg in 15 pijlen te houden: 4-2.

Wright bleef leven door de zevende leg te winnen, maar wist dat hij nog een break nodig had om kans te maken. De Schot miste de bullseye om 170 uit te gooien in de leg van Littler en zag de Engelsman naar 5-3 kruipen.

Littler gooide in de negende leg zijn derde 180 van de wedstrijd - allemaal in legs die Wright was begonnen. Vanaf 81 miste Littler zijn eerste matchdart, maar na een misser van Wright was het bij matchdart drie alsnog raak.

Luke Humphries - Michael Smith (5-6)

Nadat Smith in zijn eigen leg op een 1-0 voorsprong was gekomen, begon Humphries de tweede leg met de eerste 180 van de wedstrijd. De regerend wereldkampioen pakte eenvoudig de leg en zette de stand gelijk.

Ook legs drie en vier gingen met de pijlen mee en het wachten was op de eerste misstap van een van de twee meest recente wereldkampioenen. Door 121 uit te gooien kwam Smith voor de derde keer in de wedstrijd op voorsprong.

Mede door zijn derde 180 van de wedstrijd won Humphries zijn eigen zesde leg en trok hij de stand wederom gelijk. In de zevende leg was het eindelijk ook raak voor Smith - een 180’er leverde hem een nieuwe voorsprong op.

Smith was de eerste die een breakkans kreeg. Na zijn tweede 180 van de partij kreeg hij een pijl op de bullseye, maar miste en zag Humphries op 4-4 komen. Drie matige beurten van Smith leverden Humphries eindelijk de eerste break op en de nummer een van de wereld kwam op matchpoint.

De wedstrijd ging wel naar een allesbeslissende 11e leg want Smith gooide op fabelachtige wijze 134 uit. Smith mocht de 11e leg beginnen en vanaf 71 miste hij een matchdart. De wereldkampioen van 2023 mocht terugkomen nadat de wereldkampioen van 2024 ook een matchdart miste en gooide zijn vierde matchdart wel binnen.

Rob Cross - Stephen Bunting (6-4)

Cross liet zien wakker te zijn en gooide twee keer 180 in de eerste leg en kwam direct een break voor. Mede door zijn derde 180 van de wedstrijd wist hij ook zijn eigen leg te houden en uit te lopen naar 2-0.

Door 164 uit te gooien wist Bunting zijn eigen derde leg te houden. En dat was nodig ook want Cross stond op 58 te wachten. Bunting trok de stand helemaal gelijk in de vierde leg en mocht zelf aan de vijfde leg beginnen om voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong te komen. 

Dat lukte Bunting, die de afwezige Gerwyn Price verving in Polen, niet. Cross wist een nieuwe break te plaatsen en kwam met 3-2 voor. In zijn eigen zesde leg bracht Cross het verschil opnieuw naar twee legs en leek op een overwinning af te stevenen.

Bunting miste de kans om aansluiting te geven en The Bullet werd voor de derde keer in de wedstrijd gebroken: 5-2. Bunting greep zijn laatste strohalm door Cross voor de tweede keer te breaken.

Cross miste zijn eerste matchdart en vanaf 18 kwam Bunting nog ietsje dichter bij: 5-4. Cross mocht de 10e leg beginnen en boekte een plekje in de halve finale door 62 te finishen.

MICHAEL VAN GERWEN - Boris Krcmar (6-0)

Van Gerwen wist zijn eigen eerste leg vrij simpel te houden en liep in de tweede leg middels een break uit naar een comfortabele 2-0 voorsprong. Ook in de derde leg kreeg de Kroaat maar geen grip op Van Gerwen, die zijn derde leg op rij won.

De vierde leg leverde de eerste 180 van de wedstrijd op. Van Gerwen was de gelukkige en via Shanghai 20 ging ook leg nummer vier naar de Brabander. Van Gerwens tweede maximumscore opende de weg naar 5-0 en vanaf 99 werd dat bewerkstelligd.

De masterclass van Van Gerwen werd afgesloten met een 124-finish en de sweep was een feit.