Littler wil voor drie op rij gaan in Birmingham, Van Gerwen serieus in gevaar
Wright – Humphries
Peter Wright was de laatste weken bezig aan een betere vorm en won ook twee wedstrijden in de Premier League. Na zes nederlagen op rij versloeg hij Gerwyn Price op avond 7 en Rob Cross op avond 9. Maar avond 10 was weer een nederlaag voor de Schot. En laat het nou net een wedstrijd zijn waar hij bijna 110 gemiddeld gooide. Hij moest het afleggen tegen Price, die 107 gemiddeld gooien. Dat zit het ook niet mee. Maar dat spel kon hij niet vasthouden tijdens de vloertoernooien op maandag en dinsdag in Leicester. Berry van Peer en Lee Evans waren in de eerste ronde te sterk. Wright speelt dit seizoen goed op de vloer met al twee halve finales en twee kwartfinales, maar op het grote podia lukt het dus nog steeds niet. Wright heeft vier punten in de Premier League en staat daarmee ruimschoots laatste en zal hopen dat ook dit seizoen zo snel mogelijk voorbij is.
Hij moet het in Birmingham dan ook nog opnemen tegen Humphries. De Engelsman stond zeer comfortabel op de eerste plek nadat hij avond 6,7 en 8 wist te winnen. Maar door een ontketende Littler moet Humphries toch genoegen nemen met een virtuele tweede plaats. Veel zal het hem niet uitmaken, want met 22 punten lijkt hij wel zeker van de play-offs in de O2 in London. Ondanks dat Humphries op avond 9 verloor van Littler en op avond 10 (met heel slecht spel) van Michael Smith is hij toch in vorm. Tussen die twee nederlagen won hij de tweede Eurotour namelijk met bijna elke wedstrijd een gemiddelde van boven de 100. Maandag en dinsdag kwam hij ook in actie op de vloer in Leicester. Op dinsdag haalde hij de finale, maar moest het afleggen tegen een geweldig spelende Danny Noppert. Het werd 8-6. Voor Humphries is het in de Premier League nu zaak dat hij niet te veel verzwakt en zijn superieure vorm vast weet te houden richting de play-offs
Cross-Littler
Cross heeft dit seizoen zijn eigen glazen ingegooid. Wat begon als een mooie comeback in de Premier League met wekenlang een week in of rond de top 4, is nu uitgelopen op nog maar een hele kleine kans voor plaatsing van de play-offs. Cross verloor namelijk de laatste vier wedstrijden en zag concurrenten Smith en Nathan Aspinall steeds verder weglopen. Hij haalde tijdens de eerste Eurotour nog de finale, maar sindsdien is de Engelsman uit vorm. Tijdens de tweede Eurotour was het al klaar in de derde ronde en ook maandag en dinsdag op de vloer was het niet al te best. In Leicester haalde hij tweede ronde en de achtste finale. Wil Cross nog wat in de Premier League, dan zal hij dagzeges moeten pakken. Hij heeft momenteel 11 punten en staat daarmee zes punten achter op nummer 4 Van Gerwen.
Littler is de nieuwe trotse koploper in de Premier League. Wat acht weken lang niet lukte, gebeurde nu wel twee weken op rij. Namelijk de dagzege winnen. En daardoor schreef hij tien punten bij in 14 dagen en kwam op een totaal van 23 punten. Dat is een meer dan Humphries en daarmee is de jongste speler ook de koploper. Vanuit die positie moet het nu nog wel heel raar lopen wil hij niet naar de eindronde gaan. Littler won twee keer van Van Gerwen en Aspinall, één keer van Price en één keer van Humphries in de laatste rondes. Littler kwam ook in Leicester in actie op de vloer. Hij strandde maandag in de vierde ronde, dinsdag in de derde.
Price-Smith
Vorige week was er iets raars aan de hand bij Price. De Welshmen speelde voortreffelijk in Manchester en versloeg Wright en Smith. Tegen Smith gooide hij zelfs een negendarter. Maar toen hij in de finale aantrad tegen Littler leek er iets aan de hand met Price. Hij toonde totaal geen emotie meer en gooide zo’n tien punten minder gemiddeld dan zijn andere wedstrijden. Het resulteerde in een kansloze nederlaag. Price heeft daardoor tien punten en staat zesde. Het spel wordt wel steeds weer beter met hoge gemiddeldes, maar de vraag is of dat niet al te laat is voor dit Premier League-seizoen. Price speelde ook op de vloer deze week. Maandag verloor hij in de eerste ronde, dinsdag in de vierde van Noppert. De Fries won het toernooi uiteindelijk.
Waar er voor Price misschien wat minder op het spel staat, is dat voor Smith zeker niet het geval. De Engelsman staat vijfde met 15 punten en staat er maar twee achter op Van Gerwen. Smith, die wisselvallig presteert in de competitie, heeft een zege nodig om de druk erop te houden. Dit jaar speelden ze vier keer tegen elkaar, waarvan drie keer won. Alleen vorige week dus niet. Al was Smith wel heel blij met de negendarter van Price. Ook hij kwam in actie op de vloer, maar werd twee keer uitgeschakeld in de tweede ronde.
Van Gerwen – Aspinall
Van Gerwen sluit de kwartfinales af met een wedstrijd tegen Aspinall en voor hem is dat een belangrijke speeldag. En wie had dat gedacht toen Van Gerwen wekenlang op plek één stond door drie dagzeges op rij te boeken. Feit is, Van Gerwen is gewoon minder de laatste weken. Zo ook in Manchester vorige week. Hij gooide 91 gemiddeld tegen Littler en gaf voor de camera van Viaplay toe dat hij gewoon erg slecht speelde. Van Gerwen staan vierde met 17 punten en heeft nog slechts een voorsprong van twee punten op Smith. De Nederlander kwam ook in Leicester in actie op de vloer. Maandag was de tweede ronde het eindstation, dinsdag de derde ronde.
Aspinall is de man in vorm. Zoals al een paar weken vermeld is, stond Aspinall er na vier weken heel slecht voor. Maar hij heeft zich terug weten te knokken en staat nu derde in de competitie. Met 18 punten is hij nog lang niet zeker van zijn plek in de finaleavond, maar knap is zijn huidige klassering zeker. Aspinall verliest ook niet vaak meer zijn eerste wedstrijd. De laatste keer was in week 6 en dat betekent dat hij vier keer op rij minimaal twee punten haalde. Dan tikt het lekker aan. Aspinall kwam ook in Leicester in actie, waarin hij twee keer werd uitgeschakeld in de derde ronde. Aspinall staat 2-0 achter in de onderlinge ontmoetingen met Van Gerwen in de Premier League. Beide keren werd het 6-4.