PL Darts: strijd om plek 4 tussen Clayton en Aspinall gaat in Sheffield verder

Gerwyn Price – Nathan Aspinall

Price koos ervoor om het lekker rustig aan te doen. Hij stond op 28 februari niet in de top 16 voor de Euro Tour en was daarom niet automatisch gekwalificeerd voor de Euro Tour-events in Nederland en België en mist ook de editie die in Tsjechië gehouden wordt. Hij besloot om geen kwalificatietoernooien te spelen en had daarom lekker wat extra tijd vrij. Door zijn twee eerdere Euro Tour-titels dit jaar is Price bij de volgende vijf toernooien er wel weer bij. In de Premier League gaat het de Welshman voor wind. Hij won al vier avonden en is de fiere koploper in de ranglijst. Plaatsing voor de play-offs kan hem niet meer ontgaan, dus kan The Iceman lekker vrijuit gooien tegen de man die hem in Rotterdam nog van zijn vijfde overwinning hield.

Aspinall heeft last van darteritus. Dat klinkt misschien grappig, maar dat is het niet. Het is een aandoening die voortkomt uit faalangst en zich fysiek uit door het tijdelijk niet kunnen loslaten van een pijl. Het is vergelijkbaar met rozenvrees bij het boogschieten, keuitis bij het biljart en de zwabbervoet bij het schaatsen. Dartslegende Eric Bristow en de Oostenrijker Mensur Suljovic gingen hem al voor en ook de Nederlanders Albertino Essers en Berry van Peer hebben er last van (gehad). Het is te hopen voor The Asp dat hij snel van zijn darteritus af is want hij is met Jonny Clayton in een hevige strijd om de vierde plek in de Premier League beland. Beide spelers hebben 22 punten en met nog twee speelrondes te gaan telt ieder te behalen punt. Afgelopen weekend in Wieze, bij de Belgian Darts Open was het na twee overwinning op Nederlands Martijn Kleermaker en Danny Noppert in de kwartfinale tegen latere finalist Luke Humphries einde verhaal voor de Engelsman.

Chris Dobey – Peter Wright

Samen met zijn collega's Dimitri Van den Bergh en Michael Smith besteedde Dobey zijn vrije tijd door een niet een pijltje maar een bijltje te gooien. Hij moest het wel afleggen tegen de Belg, maar vanavond krijgt hij de kans zich te revancheren. De eerste horde die Hollywood moet nemen is Peter Wright. Zowel Dobey als Wright zijn kansloos voor de play-offs en spelen slechts voor de eer en het prijzengeld. Tijdens de Belgian Darts Open lag Dobey er tegen Josh Rock al vroeg uit. Het wordt hoog tijd dat de Engelsman zichzelf gaat belonen met overwinningen.

Het verhaal van Peter Wright is inmiddels ook wel bekend. Hij had een lastige periode in de privésfeer en is nog steeds wispelturig in het kiezen van zijn materiaal. Snakebite kwam in België een Gabriël Clemens in vorm tegen en moest het toneel al snel verlaten. De huidige nummer 3 van de wereld zal snel zijn eigen vorm weer moeten vinden, anders is een vrije val op de Order of Merit onafwendbaar. Het Premier League-verhaal van de Schot zit er in ieder geval na volgende week op.

Michael van Gerwen – Michael Smith

The Battle of the Michaels. De nummer 1 van de wereld tegen de nummer 2. Een herhaling van de afgelopen WK-finale. Van Gerwen won afgelopen weekend in België zijn eerste titel van jaar en steeg daardoor naar de tweede plek op de Order of Merit. Ook in de Premier League gaat het de kale sloopkogel uit Vlijmen voor de wind. Hij is al een poosje zeker van de play-offs en mag gaan proberen om de eerste plaats van Price af te snoepen. Daarvoor moet Mighty Mike twee punten inlopen tijdens de laatste twee speelrondes.

Dan de wereldkampioen. Smith haalde afgelopen weekend als nog maar de vijfde darter ooit voor de 30ste(!) keer de kwartfinale op een Euro Tour-event. Hij maakte daarin echter ook kennis met de dadendrang van de jonge Noord-Ier Rock, iets waar zijn tegenstander van vanavond geen last van had. Bully Boy is al geplaatst voor de play-offs en heeft een marge van zes punten op Clayton en Aspinall. Hij zou ook nog gewoon eerste kunnen worden.

Jonny Clayton – Dimitri Van den Bergh

Voor Clayton breken belangrijke weken aan. Als hij zich op 25 mei in The O2 wil melden voor de play-offs van de Premier League, zal hij Aspinall voor moeten blijven. The Ferret won in België van Keane Barry en Damon Heta alvorens Dirk van Duijvenbode een maatje te groot bleek voor de Welshman. Vorige week verloor Clayton de finale van Smith. Voor een soortgelijk resultaat zou hij vooraf wel tekenen.

Dan Dancing Dimi Van den Bergh. Ook hij is kansloos voor een plek in de play-offs. Hij won echter wel het potje bijlengooien en dat is ook wat waard. Voor eigen publiek legde hij het tijdens het Belgian Darts Open af tegen de wereldkampioen Smith, niks om je voor te schamen. Toch mag er echt wel een tandje bij voor The DreamMaker, die van zijn laatste negen partijen er slechts drie won.