Premier League Darts: Aspinall pakt eerste dagzege na reeks prachtfinishes

Finale

Nathan Aspinall (#4) - Rob Cross (#6) (6-2)

Aspinall houdt, met enig geluk, zijn eigen leg en begint de finale met een voorsprong. Cross kwam als eerste erg dichtbij, maar liet de openingsleg aan de Asp. Met de kans op een 2-0-voorsprong mist Aspinall een eerste stel darts voor de leg, maar een pijl in D5 zorgde voor de marge van 2 om de wedstrijd mee te beginnen!

De pech van een bouncer weerhield Cross van een eenvoudigere finish in de derde leg, waardoor Aspinall even de kans kreeg op de derde legzege op rij. Aspinall liet dit na, maar Cross hierna eveneens met een misser op de dubbele bull. Een benauwde finish op D3 zorgde uiteindelijk toch voor de 3-0 voor Aspinal, waardoor de 32-jarige Noord-Engelsman al halverwege is wat betreft de eindzege.

De gouden kans op een legzege was er voor Cross in de vierde leg, maar missers op lage dubbels zorgden voor tegenslagen voor Voltage. Aspinall had hetzelfde probleem en ging bust, waarna Cross dit óók deed. Bij de vierde poging was het raak voor Aspinall en gooide hij D2 uit voor de vierde leg.

Zes perfecte darts voor Rob Cross zette een 141 op voor een fameuze negendarter, maar Cross kon niet doorpakken op zijn 'hot hand' en eindigde uiteindelijk met een nóg grotere achterstand. Aspinall komt terug en maakt de leg af met zijn tweede 160-finish van de avond! Het zet Aspinall op één leg afstand van zijn eerste overwinning van dit kalenderjaar.

Poging zes was het dan toch raak voor de goedlachse Cross, die zijn eerste leg van de finale op het bord zette. De sfeer op het podium was gemoedelijk bij een stand van 5-1, welke veranderde in 5-2 dankzij een eveneens knappe finish van Cross, die van 121 uitgooit. De ogenschijnlijke comeback van Cross kwam echter tot een eind toen Aspinall Cross brak en zijn eerste dagzege van het jaar boekte in Exeter.

Halve finales

Luke Humphries (#1) - Nathan Aspinall (#4) (5-6)

Nathan Aspinall heeft afgerekend met Luke Humphries in de eerste halve finale van de avond. Een wedstrijd die liefst drie breaks in de eerste vier legs zag werd gauw een prooi voor Aspinall, die revanche zoekt na het verliezen van de finale in de vorige Premier League-editie. Hij toonde zijn grootste vorm middenin de wedstrijd met een 144-finish, toen Aspinall al met 1-3 voorstond.

Met een gouden gemiste kans in de zevende leg, nadat Humphries 'bust' ging op 25, liet Aspinall na de wedstrijd vroeg naar zich toe te trekken en maakte hij het daardoor verrassend spannend. Humphries kwam terug van 1-5 achterstand en zette de stand op 4-5 na twee opeenvolgende legs met 11 darts en gemiddeldes van 136. Humphries zette de stand op 5-5 , maar Aspinall maakt de wedstrijd werkelijk waanzinnig af met een 160-finish. Aspinall gaat voor de tweede week op rij naar de finale!

Rob Cross (#6) - Luke Littler (#30) (6-3)

Een meer gelijkopgaand duel dan deze tussen Cross en Littler was moeilijk voor te stellen. Beide mannen gaven geen krimp en gaven allebei slechts één leg weg in de eerste zes stuks, waardoor de stand op 3-3 kwam. 

Littler liet echter de zevende én achtste aan Cross, die daarmee gestaag op 5-3 kwam zonder ook maar één 180'er te gooien. Cross, die eerder in de wedstrijd al een machtige 100-finish had, had met de stand op 5-3 de wedstrijd zesmaal in handen met matchdarts. Poging nummer zeven was dan tóch raak voor Cross, die de wedstrijd eindigde met een dubbelpercentage van slechts 30% (6/20) en een plek in de finale. Littler liet het flink na op de dubbels met slechts 3 rake dubbels uit 18 pogingen, wat neerkomt op een matig percentage van 16,67%.

Kwartfinales

Luke Humphries (#1) - Michael van Gerwen (#2) (6-3)

Michael van Gerwen heeft niet zijn derde Premier League-avond op rij kunnen winnen. In de kwartfinale was regerend wereldkampioen Luke Humphries in negen legs te sterk voor de groene sloopkogel. Het laakte bij Van Gerwen met name aan het bereiken van checkouts: Van Gerwen kreeg slechts 5 kansen om de leg uit te gooien, terwijl Humphries liefst 21 keer mocht aanzetten voor legwinst.

Van Gerwen opende de avond met een 3-1 achterstand na gebroken te worden in de vierde leg, maar brak Humphries vervolgens direct terug om vervolgens de stand gelijk te trekken op 3-3. De laatste drie legs gingen echter allemaal naar Cold Hand Luke, die Van Gerwen in de laatste leg buitenspel zette met een 180'er één beurt voor de legwinst, die hij pakte met een 56-finish.

Nathan Aspinall (#4) - Peter Wright (#8) (6-4)

Peter Wright liep vroeg in de pot uit naar een goede voorsprong na een break op Aspinall in de vierde leg met een 156-finish, maar een ijzersterke leg van the Asp bracht hem razendsnel terug in de wedstrijd: Aspinall had slechts vier sets darts nodig om de aansluiting te vinden. Aspinall behield vervolgens zijn eigen leg en gooide deze bijzonder kundig uit met een finish in de dubbele bull: 3-3.

Het lukte Aspinall vervolgens niet om uit te lopen: met de kans op een 5-3-voorsprong miste Aspinall drie darts op D20, wat Wright de stand gelijk liet trekken op 4-4. Het is niet het hoogststaande stukje darts dat tentoon wordt gesteld, maar de spanning zit er goed in de Westpoint Arena te Exeter!

Misschien was het ook de spanning die Wright een pijl op D4 liet missen voor een flinke checkout van 136 en vervolgens terug liet vallen naar een finish op D1. Het bleek de nekslag voor Wright, die Aspinall helemaal terug zag komen van 226-8 en een 74-finish zag gooien. De matchleg was van Aspinall, maar ging bijna naar Wright na een benauwde misser op een 170-finish. Aspinall maakte het uiteindelijk hoogstpersoonlijk af met een 36-finish en stroomt zodoende door naar de halve finale.

Gerwyn Price (#5) - Rob Cross (#6) (1-6)

Rob Cross laat niets aan het toeval over en stormt naar een ruime voorsprong in de vroege legs. Met name een ijzersterke tweede leg, waarin hij 136,64 gemiddeldde per beurt, en een flinke 132-finish in de derde stonden ten grondslag van zijn razendsnelle start. Price leek niks in eigen hand te hebben en stond op gemiddelde liefst 30 punten achter op Cross in de vijfde leg (83 om 113). 

Het lukte Price maar niet om de druk op Cross te zetten en zelfs in zijn eigen legs raakte hij nooit ver uit zicht van de wereldkampioen van 2018. Tóch redde Price zichzelf van een whitewash door de zesde leg op zijn naam te zetten met de hoogste finish van de avond: Price gooide een 160 uit om de wedstrijd op 1-5 te zetten. De zevende en laatste leg was echter tóch van Cross, waarmee hij Price ongenadig opzij zette met een 1-6-zege.

Luke Littler (#30) - Michael Smith (#3) (6-2)

Het duel tussen Littler en Smith ging oerendhard van start met bizarre legs van Littler, die absurde gemiddeldes van 119 en 125 overlegde in de tweede en derde legs. Smith opende met twee legs met gemiddels van 107 en kwam op 2-2, maar liet Littler toch weer uitlopen naar 5-2 na het incasseren van een grote-mannen-finish van Littler op 140 en drie dure gemiste darts op D20 in de zevende leg.

Littler liet werkelijk niets aan kruimels over voor Bully Boy en maakte het karwei af op D8 om de wedstrijd met 6-2 te winnen.