Van den Bergh-Smith
De avond wordt afgetrapt door Van den Bergh en Smith. Dat is de derde keer dit seizoen dat ze tegen elkaar spelen. Smith won beide onderlinge confrontaties. In week 3 was het zelfs de finale, Bullyboy wist toen met 6-4 te winnen. Drie weken later pakte de Belg een leg minder en zegevierde de Engelsman met 6-3. Donderdagavond wil Dreammaker dus zijn revanche pakken en dat is zeker niet onmogelijk. De Belg doet het tot nu toe niet onaardig, al heeft hij daartegenover ook nog magische dingen laten zien. Van den Bergh won vier keer de eerste ronde in acht speelweken en haalde één keer de finale. Vorige week verloor hij voor het eerst sinds 2020 van Aspinall in een spannende wedstrijd: 6-5. Afgelopen weekend speelde hij de Eurotour in Duitsland waar hij in de tweede wedstrijd verloor van Van Gerwen met 6-2.
Smith mag dan wel twee keer eerder gewonnen hebben van Smith, maar in vorm is de Engelsman zeker niet. Nadat hij het wereldkampioenschap won heeft hij nauwelijks gepresteerd. Ook in de Premier league gaat het niet makkelijk, hij won weliswaar dag 3, maar verder houdt het nog niet echt over. Smith is op zoek naar revanche, want hij verloor de vorige twee dagen al in de eerste ronde door tweemaal van Dobey te verliezen. De nummer 1 van de wereld kon ook geen potten breken tijdens de Eurotour van afgelopen weekend. In de tweede ronde verloor hij van een ontketende Price. Smith staat momenteel nog wel in de top 4, maar moet oppassen dat Dobey hem niet gaat passeren. Smith heeft 12 punten, Dobey 10.
Aspinall-Dobey
Aspinall tegen Dobey is een wedstrijd tussen twee goede vrienden, al zijn ze figuurlijk op het bord elkaars vijand donderdagavond. Het is namelijk een wedstrijd met veel belangen, omdat ze beide nog dichtbij een plek in de finaleavond zitten. Aspinall staat daar virtueel nog met een derde plaats en 10 punten, maar moet ook oppassen voor de concurrentie. Aspinall rekende vorige week af met de vloek dat hij maar niet kan winnen van Van den Bergh, in een spannende wedstrijd trok hij de partij naar zich toe met 6-5 en daar was hij maar wat blij mee. In de tweede ronde werd hij wel met e grond gelijk gemaakt door Van Gerwen, 6-0. Aspinall kent een wisselvallig Premier League seizoen, hij haalde één keer de finale en voor de rest strandde hij vaak in de halve finale. Om het gat te behouden met de nummer 4 en 5 zal een winstpartij dus noodzakelijk zijn.
Dobey is bezig met een ware comeback en dat is allesbehalve verrassend. Hij gooit als één van de beste en won de dag al bij de seizoenopener, waar hij Van Gerwen versloeg. In week 7 haalde hij wederom de finale door Van Gerwen met 6-0 te verpulveren. Price was met 6-4 te sterk in de finale. Vorige week speelde hij in zijn eigen Newcastle. Het ging niet slecht, maar beter kon het wel. Van Smith wist hij nog te winnen, maar diezelfde Price was weer het grote obstakel in de halve finale. Dobey stond lang voorlaatste doordat hij vanaf dag 2 vaak de eerste ronde verloor, maar is inmiddels geklommen naar plek 5 met 10 punten.
Clayton-Van Gerwen
Clayton heeft nog veel minder punten dan Smith, hij staat pas op zeven punten. Daarmee staat The Ferret op een voorlaatste plek, nog voor Wright. De Welshmen is al een hele tijd uit vorm en kan die ook maar niet vinden in de Premier League. Clayton wist in drie ontmoetingen nog niet voorbij te de Nederlander te komen, twee keer werd het 6-3 en één keer 6-2 in de Premier League. Voor Clayton is het te hopen dat hij nu wel wint, anders zou het betekenen dat hij voor de vierde maal op rij in de eerste ronde wordt aangeschakeld.
Van Gerwen zit ook in een klein dipje, hij won drie keer op rij een dag in de Premier League, maar sinds speeldag 7 loopt het ietsjes minder met de kale sloopkogel uit Vlijmen. Dat komt vooral door Price, want vorige week werd hij met 6-1 vermorzeld in de finale. Ook in de Eurotour van afgelopen weekend was hij The Icemen te sterk voor Van Gerwen. Van Gerwen kan wel hoop putten uit zijn statistieken in de eerste ronde, hij verloor namelijk pas één keer in de opener. Van Gerwen hoeft zich overigens verder geen zorgen te maken, hij staat nog steeds ruimschoots aan kop met 25 punten en de overige speeldagen lijken slechts een formaliteit richting de finale.
Wright-Price
Voor Peter Wright kan het toernooi van 2023 halverwege eigenlijk al als verloren worden beschouwd. De Schot, die al voor de tiende keer op rij deelnam en in 2017 de finale van de Premier League bereikte, won in deze editie slechts één van zijn negen potjes en dat is natuurlijk bedroevend weinig. Alle smaken heeft hij nu al eens geproefd en alleen – nota bene – alleen Gerwyn Price smaakte lekker in de voorgaande acht speelavonden. Echter: na die nederlaag in Liverpool tegen de rode lantaarndrager verloor Price geen enkele wedstrijd meer. Wright boog de afgelopen weken tweemaal het hoofd tegen Van Gerwen (6-1 en 6-5).
Price won de laatste twee weken dus zesmaal op rij. Beide keren begon Price met een zege in de kwartfinales van zijn landgenoot Clayton (6-4 en 6-1). In Nottingham ging de route naar de dagwinnst via van den Bergh (6-4) en Dobey (6-4). In Newcastle was Dobey opnieuw het slachtoffer van de dadendrang van Price: 6-4. De finale eindigde vervolgens in een inmaakpartij met Van Gerwen in de onderliggende rol: 6-1. Zo naderde Price zijn grootste concurrent Van Gerwen nu tot zeven punten.
Tussenstand na acht van de zestien speelronden:
1. Van Gerwen 25, 2. Price 18, 3. Aspinall 13, 4. Smith 12, 5. Dobey 10, 6. Van den Bergh 9, 7. Clayton 7, 8. Wright 2.