Premier League Darts: vete van de Lage Landen gaat verder, Clayton op jacht naar hattrick
Dimitri Van den Bergh-Michael van Gerwen
Van Gerwen en Van den Bergh staan donderdagavond voor de zesde keer dit jaar tegenover elkaar. Op de tweede dag van het jaar, in de halve finale van het WK won de Nederlander met maar liefst 6-0 en tijdens de eerste twee speelronden van de Premier League schakelde Van Gerwen de Belg uit met 6-4. Op het UK Open begin maart was de kale sloopkogel uit Vlijmen ook al veel te sterk, toen werd het 11-6. Nog diezelfde maand kwam daar nog een overwinning bij op het European Darts Open (6-2). Vorig jaar kwamen de twee rivalen elkaar al vier keer tegen. Van Gerwen wist ze alle vier te winnen. Voor de enige overwinning van Van den Bergh moet je terug naar 25 mei 2018. Toen stonden de twee voor het eerst tegenover elkaar. In de kwartfinale van de German Masters werd het heel verrassend 8-3 voor de Belg.
Sindsdien is Van den Bergh natuurlijk een grote naam in het darts. In 2020 won hij het World Matchplay en dit jaar haalde hij de halve finale van het WK. Het leverde hem een uitnodiging op voor de Premier League. Dat zorgde hier en daar wel voor wat weerstand, want bijvoorbeeld toenmalig nummer vijf van de wereld Luke Humphries werd niet uitgenodigd. Van den Bergh is momenteel de nummer 10 van de wereld. Toch is hij niet in grootse vorm. Tijdens de German Darts Grand Prix verloor Van den Bergh in de tweede ronde direct van Chris Dobey. Zijn laatste overwinning stamt van 25 maart toen hij op het European Darts Open won van James Wade. Sindsdien verloor The DreamMaker alle vijf zijn wedstrijden. Van den Bergh bezit de zevende en één-na-laatste plaats in de Premier League.
Van Gerwen liet de German Darts Grand Prix aan zich voorbij gaan. Na zijn finaleplaats op het International Darts Open verloor Mighty Mike vorige week in de halve finale van speelronde 10 van de Premier League van Jonny Clayton. Tegen Van den Bergh zal Van Gerwen maar al te graag zijn volgende overwinning boeken, de twee kunnen niet met elkaar door één deur en wedstrijden tussen de twee lopen vaak uit op psychologische spelletjes op het podium, maar ook daarbuiten. Kan Van den Bergh voor het eerst in vijf jaar tijd winnen van Van Gerwen?
Chris Dobey-Gerwyn Price
Dobey is na een sterk begin van het jaar behoorlijk weggezakt. Tijdens de German Darts Grand Prix wist hij nog wel de Belgen Tony Martinez en Van den Bergh te verslaan, maar werd in de derde ronde uitgeschakeld door de Australiër Damon Heta. Vorige week verloor Dobey in de eerste ronde van Van Gerwen en is in de Premier League inmiddels op de zesde plaats beland. Het wordt tijd dat Hollywood een tandje bijzet en zijn goede WK en winst op de Masters kracht bijzet met overwinningen.
Price is de man in vorm, maar kende na zijn overwinning op het International Darts Open ook moeilijke weken. Vorige week verloor hij pardoes van Peter Wright in de halve finale van de 10de avond van de Premier League en tijdens de German Darts Grand Prix werd hij na een overwinning op Raymond van Barneveld uitgeschakeld door wereldkampioen Michael Smith. The Iceman staat nog wel tweede in de Premier League, met vijf punten achterstand op Van Gerwen.
Peter Wright-Nathan Aspinall
Wright haalde zowaar de finale vorige week in Birmingham. Daarin was Jonny Clayton met 6-5 te sterk. Even leek de voormalig wereldkampioen en nummer twee van de wereld op de weg terug, maar tijdens de German Darts Grand Prix verloor Snakebite in de tweede ronde direct van Lee Evans, de nummer 105 van de wereld. In de Premier League staat Wright achtste en dus laatste met vijf punten.
Voor Aspinall was de German Darts Grand Prix een redelijk succes. Hij schakelde achtereenvolgens Cameron Menzies, Jim Williams, UK Open-winnaar Andrew Gilding en Joe Cullen uit. In de finale verloor The Asp met 8-5 van Michael Smith. Het was al weer even geleden dat Aspinall in een grote finale stond, in november vorig jaar verloor hij de finale van de Grand Slam van diezelfde Smith. Aspinall staat vijfde in de Premier League.
Jonny Clayton-Michael Smith
Clayton kon zijn winst in speelronde 10 van de Premier League geen vervolg geven op de German Darts Grand Prix. In de tweede ronde verloor hij meteen van Gilding (6-1). Toch hoeft The Ferret niet de pakken neer te zitten, twee weken geleden wist hij ook al speelronde 9 van de Premier League te winnen. Clayton wist zowel in Birmingham als Berlijn Van Gerwen te verslaan en lijkt dus op de weg terug. De Welshman is opgeklommen tot de derde plek in de Premier League en die geeft aan het einde van de rit recht op een plaats in de play-offs.
Smith staat vierde met twee punten minder dan Clayton. De wereldkampioen en nummer één van de wereld won op Paasmaandag de German Darts Grand Prix na overwinningen op Adam Warner, Gerwyn Price, Keane Barry, Damon Heta en Aspinall. Vorige week verloor Bully Boy met 6-1 van Wright in de eerste ronde en hij zal dus uit zijn op revanche.