Smith, Aspinall en Van Gerwen strijden op voorlaatste speeldag in Leeds om play-offs

Van Gerwen – Price

Van Gerwen speelt een ongelooflijk belangrijke wedstrijd in de vijftiende speelronde van de Premier League. Wint hij in Leeds van Price, dan komen de play-offs wel heel dichtbij. De virtuele stand is als volgt: 3. Aspinall met 25 punten, 4. Van Gerwen met 24 punten en 5. Smith met 22 punten. Wint Van Gerwen en verliest Smith, dan haalt Van Gerwen de play-offs. Maar de Nederlander is nog steeds zoekende naar een constante goede vorm. Na drie dagzeges op rij vroeg in het seizoen, won Van Gerwen maar één keer tot week 11. Toen behaalde Van Gerwen de vierde dagzege en in de laatste drie weken werd er weer maar één wedstrijd gewonnen. Het is dus een seizoen van vele pieken en nog meerdere dalen. De Nederlander verloor twee weken op rij van Rob Cross en ook maandag en dinsdag op de vloertoernoeien in Hildesheim verloor hij twee keer in de eerste ronde.

Tegenstander Price heeft het weken geleden al opgegeven in de Premier League. Vorige week was hij er ook niet bij door een rugblessure, waardoor Luke Humphries de twee punten kreeg. Price scoort ongelooflijk goed, maar finisht gewoon een stuk minder dit seizoen. Hij haalde in week 10 nog de finale, maar sindsdien won de Welshmen maar één partij in de competitie. Price kwam ook niet in actie tijdens de vloertoernooien in Duitsland en heeft dus twee weken rust gehad. Hij speelde twee keer eerder tegen Van Gerwen in de Premier League. Beiden wonnen één keer.

Littler – Wright

Luke Littler en Peter Wright spelen beiden nergens meer voor. Voor Littler is dat een groot compliment, want hij steekt er met kop en schouders bovenuit. Hij staat met 36 punten een straatlengte voor op de rest en de laatste weken is hij niet meer te verslaan. Littler won zijn laatste 12 wedstrijden. Hij won daarmee de laatste speeldagen in de Premier League en ook won hij de vijfde Eurotour van het jaar. Er lijkt geen rem op te zitten, want Littler won in totaal al vier avonden in de Premier League en won ook zijn tweede Eurotour al vorige week. Wat er ook gebeurt, Littler gaat over drie weken naar de 02 in London en dat gaat hij waarschijnlijk doen als de nummer 1. Littler speelde niet tijdens de vloertoernooien in Duitsland deze week.

Tegenstander Wright speelt al weken heel belabberd. De Schot verloor al vijf weken op rij en speelde daarin ook een keer tegen Aspinall, waarin hij 77 gemiddeld gooide. Hij wisselt, zoals altijd, veel met het gewicht van de darts en gooit te slecht om aanspraak te maken op de winst. Kortom: Wright is niet goed genoeg voor de Premier League. Hij won in 14 weken pas twee keer en heeft dus 4 punten. Wright haalde maandag de derde ronde van het vloertoernooi, de dinsdag verloor hij in de eerste ronde. Wright wist het Littler wel moeilijk te maken in de enige confrontatie tot nu toe, maar hij verloor met 6-5 van de jonge Engelsman.

Humphries – Cross

Humphries is de nummer 2 van de Premier League en is met 28 punten ook al zeker van de play-offs in London, maar toch stagneert het niveau van hem. Aan het begin van dit jaar was de wereldkampioen niet te verslaan en haalde hij vaker een gemiddelde meer dan 100 als minder. Maar de laatste weken is het wat minder. Humphries wist na zijn dagzege in week 8 nog maar twee keer te winnen. Vorige week is daarbij niet meegeteld, want toen won hij zonder te spelen. De Engelsman speelt alsof de speeldagen niet meer boeien en dat is in feite ook zo. Humphries zal in de play-offs wel een ander niveau moeten aantikken om aanspraak te maken op de zege. Hij kwam deze week niet in actie in Duitsland.

Tegenstander Cross won de laatste twee wedstrijden van Humphries, waaronder vorige week in de Premier League. Cross is aan een kleine opmars bezig. In de afgelopen twee weken haalde hij namelijk de finale, maar twee keer was Littler daarin te sterk. Dat brengt Cross op 17 punten, maar dat niet meer tot de play-offs leiden. Van week 7 t/m 12 heeft hij het vergooid door zes wedstrijden op rij te verliezen. Ook Cross kwam niet in actie op de vloer in Duitsland.

Aspinall – Smith

De wedstrijd tussen Smith en Aspinall is, samen met die van Van Gerwen, de belangrijkste van de avond. Aspinall kan zich een misstap nog veroorloven, maar zal toch niet zenuwachtig willen toekijken. Hij heeft de beste papieren met 25 punten en een derde plaats, maar de wereld ziet er anders uit als hij verliest van een directe concurrent. Aspinall won de elfde dag nog in Rotterdam en pakte daarmee zijn tweede dagzege. Vorige week was Littler met 6-5 te sterk. Nu winnen van Smith zou betekenen dat het gat vijf punten wordt en dan is Aspinall zo goed als zeker van de play-offs. De Engelsman kwam deze week niet in actie op de vloer in Duitsland.

Zijn tegenstander Smith wel en met veel succes. Hij won maandag namelijk voor het eerst in 11 maanden weer eens een PDC-titel. Smith haalde dinsdag de vierde ronde en heeft zo een goede week achter de rug in Duitsland. En dat moet hij doortrekken, want het is nu of nooit voor hem. Net als Aspinall is het wisselvallig de laatste weken, maar pakt hij wel hier en daar de punten. Vorige week verloor hij in de halve finale van Littler. Winnen en het gat met Aspinall is één punt en met Van Gerwen mogelijk 0 bij een verlies van de Nederlander. Alles dus om voor te spelen.