Wright op zoek naar eerste punten, veel spanning rond plek 4 in Premier League
Humphries-Price
Voor beide heren is dit een belangrijke wedstrijd om terug te komen in de top 4. Humphries speelt wel weer als een wereldkampioen de laatste weken. Vorige week in Exeter versloeg hij Michael van Gerwen met 6-3 en verloor in de halve finale van Nathan Aspinall met 6-5, ondanks dat hij ruim 103 gemiddeld gooide. Hoge gemiddeldes is de Engelsman mee doorgegaan in de UK Open. In de finale gooide hij met 96.07 zijn slechtste wedstrijd. Verder gooide hij in de halve finale tegen Ricky Evans, die hij met 11-2 won, 98.86. De andere vier partijen waren allemaal 100 of hoger gemiddeld. Een nieuwe major kon Humphries niet op zijn naam schrijven, want hij miste op 10-10 twee matchdarts tegen de Belg Dimitri van den Bergh. En dus kan de focus weer volledig op de Premier League. Met zeven punten heeft Cool Hand Luke maar één punt minder da Aspinall en twee minder dan Rob Cross en Luke Littler.
Waar Humphries dus in vorm is, is Gerwyn Price dat allesbehalve. De eerste dag van de Premier League was zijn beste met een finaleplek in Cardiff (die hij verloor van Smith), maar verder weet hij weinig te laten zien. De afgelopen twee avonden in de Premier League verloor The Icemen twee keer in de eerste ronde en ook in de UK Open was het na één wedstrijd al klaar. Duitser Martin Schindler was met 10-9 te sterk. Price zal dus snel weer willen winnen en dat is ook nodig in voor zijn kansen dit seizoen. Hij heeft vijf punten en staat daarmee voorlaatste en staat al drie punten achter op de play-off plaatsen.
Cross-Van Gerwen
Rob Cross doet het met negen punten goed in de Premier League. Pas één keer verloor Cross in de eerste ronde van een speeldag. Dat was op de tweede avond tegen Littler. Vorige avond in Exeter haalde Cross voor het eerst de finale. Nadat Price werd verslagen met bijna een gemiddelde van 110, moest ook Littler eraan geloven. Aspinall was met 6-2 te sterk, maar door de goede dag staat Cross wel tweede in het klassement met negen punten. Op de UK Open ging het redelijk. Tot de kwartfinale won hij zijn wedstrijden makkelijk, waaronder van Josh Rock met 10-4 en gemiddelde van ruim 105. Maar in de kwartfinale tegen Evans gaf Voltage totaal niet thuis en gooide slechts 85 gemiddeld. Hij raakte slechts 7 van de 35 dubbels en daarmee verloor hij met 10-7. Toch zal Cross weten dat hij veel wedstrijden heeft gedomineerd de laatste tijd en met een goed gevoel naar Brighton afreizen.
Van Gerwen reist mogelijk iets minder vrolijk af naar Engeland. Over zijn positie heeft hij niks te vrezen, want door drie achtereenvolgende dagzeges staat de Nederlander ruim bovenaan met 15 punten. Van Gerwen verloor alleen wel zijn laatste twee partijen. In Exeter was Humphries met 6-3 te sterk en tijdens de UK Open ging hij verrassend onderuit tegen Mensur Suljovic. Het werd 10-7 en Van Gerwen leek erg veel last van d schouder te hebben tijdens die wedstrijd. Het is daarom nog maar de vraag of hij fris en fruitig aan de oche verschijnt donderdagavond.
Aspinall-Littler
Aspinall heeft eindelijk zijn draai weten te vinden. En dat was lang wachten, want in de eerste drie speeldagen werd geen punt gepakt. Op de vierde speeldag haalde The Asp de finale en vorige week won hij de dag. Dat gebeurde mede door hoge finishes, waaronder twee keer 160. Aspinall is daarmee geklommen naar de vierde plek en staat virtueel in de play-offs. Vorig jaar verspeelde hij die plek en dus zal hij gebrand zijn dat dit jaar niet te doen. In de UK Open ging het wat minder. Bij de laatste 32 verloor hij van een ijzersterke Damon Heta met 10-9.
Ook Littler kwam de Australiër niet voorbij in de tweede major van het jaar. In de kwartfinale gooide hij ruim 104 gemiddeld, maar Heta kwam met 106 op de proppen en won met 10-8. Littler staat nog wel gedeeld tweede met negen punten, maar moet wel oppassen. In de laatste drie speeldagen won hij twee wedstrijden en dus zal hij weer een keer de finale willen halen.
Smith-Wright
Smith is hard afgegleden in de Premier League. Waar hij met een dagzege en een halve finale begon, heeft hij de afgelopen drie weken geen punt behaald. Van de eerste plek is hij inmiddels gezakt naar de zesde plaats met zeven punten. Nog geen man overboord, want Smith loopt pas één punt achter op Aspinall. Maar de vorm is niet veelbelovend, want ook op de UK Open ging het niet goed. Joe Cullen werd nog met 10-7 verslagen, maar Luke Woodhouse was met 10-6 te sterk. Smith verloor daarmee vier van zijn laatste vijf wedstrijden.
Bij Peter Wright gaat het steeds beter. Ondanks dat hij nog geen punt heeft gepakt in de Premier League, wint hij veel de laatste tijd. Met twee halve finales en een kwartfinale op de vloer is er vertrouwen getankt. Hij haalde op de UK Open de laatste zestien, maar verloor van Stephen Bunting met 10-9. Maar het is nu zaak dat er echt gewonnen wordt in de Premier League en dan komt Smith nu als geroepen als tegenstander. Het lijkt dan ook de laatste serieuze kans voor Wright om nog een rol van betekenis te spelen dit seizoen.