Titelverdediger Nathan Aspinall begint zijn jacht op titelprolongatie tegen debutant Luke Woodhouse, terwijl dartsfans reikhalzend uitkijken naar de toppartij in de eerste ronde tussen drievoudig kampioen Michael van Gerwen en de in vorm verkerende Luke Littler.
Aspinall, die zijn dominante prestatie van vorig jaar wil herhalen, erkent de uitdaging die Woodhouse vormt, maar heeft vertrouwen in zijn kunnen.
"Luke is een geweldige speler. Hij heeft dit jaar fantastische darts gespeeld - daarom zit hij in dit toernooi," zei Aspinall na de loting op donderdag.
"Ik heb een paar keer tegen Luke gespeeld en ik heb een goed record tegen hem, dus hoewel het een moeilijke wedstrijd wordt, heb ik er alle vertrouwen in dat ik hem kan verslaan."
Tijdens het toernooi van £800.000 worden de beste 16 spelers geplaatst en moeten ze het opnemen tegen qualifiers.
De topper van dit jaar is ongetwijfeld Van Gerwen, een dartslegende, tegen de gloeiend hete Littler, die de sport in 2024 stormenderhand heeft veroverd. Fans kunnen ook een vurig duel verwachten tussen regerend wereldkampioen Luke Humphries, de favoriet voor het toernooi, en de Duitse nieuwkomer Ricardo Pietreczko.
Gerwyn Price, de runner-up van vorig jaar, moet het opnemen tegen tweevoudig halve finalist Daryl Gurney.
Andere spannende ontmoetingen zijn die tussen de winnaar van 2019 Rob Cross en de Nederlandse debutant Gian van Veen, en Jonny Clayton tegen de legendarische Raymond van Barneveld.
Er is genoeg om fans op het puntje van hun stoel te houden tijdens het negen dagen durende toernooi in de iconische Winter Gardens in Blackpool.
De prestigieuze Phil Taylor Trophy en maar liefst £200.000 wachten op de kampioen.
De spanning reikt verder dan de mannencompetitie. De Betfred Women's World Matchplay keert terug voor de derde editie, met acht topspeelsters op de finaledag.
Volledige loting 2024 Betfred World Matchplay:
(1) Luke Humphries - Ricardo Pietreczko
(16) Stephen Bunting - Ryan Joyce
(8) Jonny Clayton - Raymond van Barneveld
(9) Dimitri Van den Bergh - Martin Schindler
(4) Gerwyn Price - Daryl Gurney
(13) Ross Smith - Josh Rock
(5) Nathan Aspinall - Luke Woodhouse
(12) Danny Noppert - James Wade
(2) Michael van Gerwen - Luke Littler
(15) Joe Cullen - Brendan Dolan
(7) Dave Chisnall - Krzysztof Ratajski
(10) Peter Wright - Andrew Gilding
(3) Michael Smith - Gary Anderson
(14) Chris Dobey - Ritchie Edhouse
(6) Rob Cross - Gian van Veen
(11) Damon Heta - Ryan Searle