Het deelnemersveld is een van de sterksten ooit. De top 16 van de Order of Merit en Pro Tour Order of Merit zijn gekwalificeerd voor het toernooi. Er doen vier Nederlanders mee, namelijk Michael van Gerwen, Danny Noppert, Dirk van Duijvenbode en Raymond van Barneveld, die na vier jaar afwezigheid terugkeert in Blackpool.
Van Gerwen is de titelverdediger. Hij won vorig jaar zijn derde World Matchplay nadat hij in de finale Gerwyn Price met 18-14 versloeg. Van Barneveld is de enige andere Nederlander die ooit de finale haalde. In 2010 verloor hij van Phil Taylor, die zijn 11e van in totaal 16 Matchplay-titels won.
Volgens de bookies zijn er drie duidelijk favorieten voor de titel. Wereldkampioen Michael Smith, voormalig wereldkampioen Gerwyn Price en Van Gerwen, die zelf ook al drie WK-titels won. Outsider voor de titel is onder anderen Luke Humphries, die dit jaar vijf finales haalde in acht Euro Tour-toernooien. De 28-jarige Engelsman won nog nooit een majortitel en staat er momenteel beter voor dan ooit.
Josh Rock, Jonny Clayton en Peter Wright zijn ook mannen om rekening mee te houden. Rock staat zesde op de Pro Tour Order of Merit, maar zijn echte doorbraak moet nog komen. Clayton heeft zichzelf herpakt na een moeilijk begin van het seizoen. Hij won samen met Price de World Cup of Darts en won in Oostenrijk een Euro Tour-toernooi. Wright denkt een gooi te kunnen doen naar zijn tweede Matchplay-titel. In 2021 won hij zowel het toernooi in Blackpool als het WK een half jaar later. ''Ik ga opnieuw de World Matchplay en het WK winnen. De anderen moeten me maar proberen te stoppen'', vertelde Schot aan HLN.be.
De loting zorgde meteen voor een aantal interessante potjes in de eerste ronde. Hoe kan het ook anders, in een deelnemersveld met 32 van de beste darters ter wereld. De als eerste geplaatste Smith neemt het op tegen oudgediende Steve Beaton, die 23 jaar geleden voor het laatst een major won. Net als Van Barneveld was hij een paar jaar afwezig, maar hij gaat zich opmaken voor zijn 22e World Matchplay.
Wright komt UK Open-winnaar Andrew Gilding tegen en Van Gerwen neemt het op tegen Brendan Dolan. Price komt in Stephen Bunting een oud BDO-wereldkampioen tegen. Noppert neemt het op tegen de Duitser Martin Schindler en Van Duijvenbode komt Kim Huybrechts tegen. Van Barneveld opent zijn toernooi tegen Ryan Searle.
Hoe dan ook staat de World Matchplay garant voor een week lang topdarts. Voor de winnaar ligt een bedrag van 200.000 pond klaar, de verliezend finalist moet het met de helft doen.