Dele Alli doet boekje open over misbruik en verslaving: 'Zat op een slechte plek'
De middenvelder van Everton, ooit één van de grootste talenten in het Engelse voetbal, vertelde in Gary Neville's podcast "The Overlap" hoe hij op zijn achtste ook drugs dealde voordat zijn leven veranderde toen hij als 12-jarige werd geadopteerd door een nieuwe familie.
De 27-jarige Alli werd beroemd onder Mauricio Pochettino bij Tottenham en was een belangrijk onderdeel van de ploeg van Engeland die de halve finale van het WK 2018 bereikte. Zijn carrière op het veld is de laatste jaren in verval geraakt toen hij uit de gratie raakte bij Spurs, alvorens hij vorig seizoen moeite had om indruk te maken bij Everton en op huurbasis bij Besiktas van de radar verdween.
Bekijk de hele podcast hieronder
Traumatische jeugd
Hij legt uit hoe deze problemen geworteld zijn in een reeks jeugdtrauma's die hij probeerde te blokkeren. "Toen ik zes was, werd ik misbruikt door een vriend van mijn moeder, die vaak bij ons thuis was. Mijn moeder was alcoholist", zegt Alli.
"Toen werd ik naar Afrika gestuurd (naar zijn vader, red.) om discipline te leren en daarna werd ik teruggestuurd. Op mijn zevende begon ik met roken, op mijn achtste begon ik met drugs dealen. Een ouder iemand vertelde me dat ze een kind op een fiets niet zouden tegenhouden, dus fietste ik rond met mijn voetbal, en daaronder had ik dan de drugs.”
"Op mijn 11e werd ik van een brug gehangen door een man uit de wijk ernaast. Op mijn 12e werd ik geadopteerd... Ik werd geadopteerd door een geweldige familie zoals ik al zei, ik had me geen betere mensen kunnen wensen om te doen wat zij voor mij deden. Als God mensen heeft geschapen, dan waren zij het wel."
"Ik zat op een slechte plek"
Alli voegde eraan toe dat hij hoopt dat hij door zich uit te spreken anderen kan helpen die hetzelfde soort misbruik hebben meegemaakt. Een zes weken durend verblijf in een afkickkliniek heeft Alli geholpen om zijn passie, zijn voetbalcarrière, weer op de rails te krijgen en een nieuw leven in te blazen.
"Afkicken is zeker eng, maar ik had me nooit kunnen voorstellen hoeveel ik eraan zou overhouden en hoeveel het me mentaal zou helpen," zei hij. "Ik zat op een slechte plek. Er is veel gebeurd toen ik jonger was dat ik nooit heb kunnen begrijpen."
Geen onbekende verslaving
Alli waarschuwde ook dat de gevaren van slaappillenverslaving ver reiken zijn in het voetbal, waar spelers vaak pillen voorgeschreven krijgen voor en na wedstrijden.
"Ik raakte verslaafd aan slaaptabletten en het is waarschijnlijk een probleem dat niet alleen ik heb, ik denk dat het iets is dat meer voorkomt in het voetbal dan mensen zich realiseren." zei hij.
"Een slaaptablet nemen en klaar zijn voor de volgende dag is prima, maar als je kapot bent zoals ik, kan het duidelijk het omgekeerde effect hebben omdat het wel werkt voor de problemen die je wilt aanpakken."