Memphis mist laatste competitiewedstrijd van Barcelona in aanloop naar WK

Trainer Xavi sprak vorige week de hoop uit dat de 28-jarige spits voor aanvang van het WK nog wat speelminuten zou kunnen maken. Memphis ontbreekt echter ook in de selectie van Barcelona voor de uitwedstrijd van dinsdag in de Spaanse competitie tegen Osasuna. Frenkie de Jong, zaterdag tegen Almería (2-0) nog trefzeker, behoort wel tot de selectie. Ook Gerard Piqué gaat mee naar Pamplona. De Catalaanse verdediger nam zaterdag al afscheid in Camp Nou en sluit tegen Osasuna zijn voetbalcarrière af.

Bondscoach Louis van Gaal maakt vrijdag zijn selectie voor het WK in Qatar bekend. Van Gaal heeft herhaaldelijk gezegd dat Memphis en ook Frenkie de Jong vanwege hun prestaties in Oranje min of meer zeker zijn van een plek in de groep van 26.

"Ik houd zo lang mogelijk een plek voor ze vrij, maar ze moeten wel fit zijn", zei de bondscoach eind september, nadat beide spelers van Barcelona geblesseerd waren geraakt in de Nations League-wedstrijd tegen Polen. "Zij hebben zoveel betekend voor dit Nederlands elftal. Memphis heeft doelpunten gemaakt en assists gegeven. Frenkie de Jong is ook zo belangrijk geweest. Door hem kunnen we onder de druk van de tegenstander uit voetballen. Frenkie is een bepalende factor."

De middenvelder keerde bij Barcelona al snel terug op het veld, maar het herstel van Memphis neemt aanzienlijk langer in beslag. Zijn laatste wedstrijd was op 22 september. De spits van Oranje werd toen in Warschau kort na rust gewisseld. Memphis tekende in 81 interlands voor 42 doelpunten en is daarmee hard op weg om all-time topscorer van Nederland te worden.