Diego Forlan staat voor debuut in professioneel tennis: 'Als een kind zo blij'
“Ik geniet ervan als een kleine jongen en het voorrecht hebben om een professioneel toernooi te spelen is een luxe,” zei Forlan op de Carrasco Lawn Tennis Club in Montevideo, waar het toernooi van 10 tot 17 november plaatsvindt. Forlan, die zich in 2015 terugtrok uit het nationale team van Uruguay en in 2019 uit het clubvoetbal, speelt dubbelspel met Federico Coria uit Argentinië, de 32-jarige broer van Guillermo Coria, de aanvoerder van de Davis Cup van Argentinië.
Als een kind zo blij
De winnaar van de Gouden Bal voor beste speler op het WK 2010 in Zuid-Afrika, die tennis speelde voordat hij profvoetballer werd, heeft net zijn debuut gemaakt in het 40+ circuit van de Internationale Tennisfederatie. Hij zei dat hij het geweldig vond om mee te doen op de banen waar hij als kind speelde. “Het is een geschenk, dus ik hoef niemand iets te bewijzen. Ik ben nog steeds een voormalige voetballer die geniet van een sport die ik van jongs af aan heb gespeeld,” zei hij. Onder zijn tennishelden noemde hij Diego Perez, Marcelo Filippini en Pablo Cuevas uit Uruguay, maar hij sprak ook zijn bewondering uit voor de Spaanse legende Rafael Nadal, die hij beschreef als een “vechter”.
De Uruguay Open, onderdeel van de ATP Challenger Tour, is het grootste professionele tennistoernooi voor mannen van het land. Naast Coria spelen ook top-100 spelers Francisco Comesana en Thiago Monteiro mee. “Ik probeer me zo goed mogelijk voor te bereiden, maar ik ben me ervan bewust dat ik niet op het niveau van professionele spelers zit,” zei Forlan. “Ten eerste is er een aanzienlijk leeftijdsverschil, ook al ben ik fysiek in goede conditie.” Hij voegde eraan toe dat hij wist “dat het helemaal niet makkelijk zal zijn en dat degenen die hier komen om te winnen. Ik doe dat in elke sport, des te meer op professioneel niveau,” zei hij en beloofde zijn best te doen ‘en een leuke tijd te hebben’.