Van de afgelopen 29 edities van de traditionele afsluiting van het dartsseizoen won de Engelse legende Phil Taylor er maar liefst 14. The Power stopte na het WK van 2018 met de sport en lijkt definitief afscheid te hebben genomen van het darts. De Schotse deelnemers Peter Wright en Gary Anderson gaan aankomende maand op jacht naar hun derde eindzege, evenveel als Nederlander Michael van Gerwen. Ook Adrian Lewis won twee keer het prestigieuze toernooi, de Engelsman won in 2011 en 2012. Raymond van Barneveld (Nederland), Rob Cross (Engeland) en Gerwyn Price (Wales) wonnen er elk één. De afwezige Canadees John Part (tweemaal) en gestopte Engelsman Dennis Priestley (eenmaal) wonnen de overige edities.
Vorig jaar
De vorige editie liep uit op een catastrofe voor Engelsman Dave Chisnall en Nederlanders Michael van Gerwen en Vincent van der Voort. Nadat zij positief testten op het COVID-19-virus, werden zij uit het toernooi gezet. Uiteindelijk was Peter Wright in de finale te sterk voor Michael Smith. De Engelsman gooide in de finale een recordaantal 180'ers in een WK-wedstrijd (24). Dat record moet hij overigens wel delen met Wright, die er ook 24 gooide in zijn halve finalepartij tegen Anderson. Wright won de finale met 7-5 en een gemiddelde van 98.34 tegenover 99.22 van Smith. Het was niet het enige record dat Smith verbrak dat WK, hij gooide namelijk gedurende het hele toernooi 83 keer een maximumscore.
Oudgedienden
Engelsman Steve Beaton staat aan de vooravond van zijn 32ste WK. Beaton won in 1996 het BDO-WK door Welshman Richie Burnett te verslaan. Ook Burnett is er na acht jaar afwezigheid weer bij. De voormalig wereldkampioen bij de BDO werd in 2015 voor 18 maanden geschorst na het gebruik van verboden middelen. Burnett was in 1995 nog te sterk voor Raymond van Barneveld in de finale van het BDO-WK. Drie jaar later volgde revanche voor de Hagenaar, die in 1998 zijn eerste van vijf wereldtitels pakte. Ook Van Barneveld is als nummer 32 van de wereld van de partij, hij maakte in 2021 zijn comeback en werd vorig jaar op kerstavond in de tweede ronde van het WK uitgeschakeld door een andere voormalig wereldkampioen, Rob Cross.
Meer vrouwen dan ooit
Onder de 96 deelnemers zijn drie vrouwen, een record. Sinds 2019 doen er steevast twee vrouwen mee, dit jaar is dat aantal uitgebreid naar drie, nadat de PDC vorige maand bekendmaakte dat naast Lisa Ashton en Beau Greaves als nummer één en twee van de Women's Series, ook Fallon Sherrock, de winnares van de Women's World Matchplay zich mag opmaken voor het WK. Sherrock is tot nu toe de enige vrouw ooit die een WK-wedstrijd won, in de editie van 2020 versloeg ze Ted Evetts en Mensur Suljovic om in de derde ronde door Chris Dobey te worden uitgeschakeld.
Van Gerwen de favoriet
De grote topfavoriet deze jaargang is Michael van Gerwen. Na in 2021 geen enkel televisietoernooi op zijn naam te zetten, heeft de Brabander in 2022 zijn topvorm weer gevonden. De wereldkampioen van 2014, 2017 en 2019 won dit jaar naast de Premier League ook de World Matchplay, World Grand Prix en de Players Championship Finals. Nummer één van de wereld Gerwyn Price kent een minder goed seizoen. De Welshman won weliswaar de World Series, maar won verder geen grote televisietoernooien. Ook regerend wereldkampioen Peter Wright kende na zijn zege op het WK een lastig seizoen. Hij kwam op de grote televisietoernooien niet verder dan de kwartfinale. De verliezend finalist van vorig jaar, Michael Smith kende wel een succesvol jaar. Bully Boy haalde de finale van het UK Open en de European Championship en won zijn eerste major. Smith schreef de Grand Slam of Darts op zijn naam door in de finale overtuigend landgenoot Nathan Aspinall te verslaan (16-5). Josh Rock zou wel eens de verrassing van het toernooi kunnen worden. De 21-jarige Noord-Ier is weliswaar de nummer 47 van de wereld, maar maakte de afgelopen maanden behoorlijk veel indruk. Zo gooide hij tijdens de Grand Slam of Darts, in een met 10-8 verloren wedstrijd tegen Van Gerwen, een 9-darter. Ook won hij met een gemiddelde van 104.13 de finale van het PDC World Youth Championship door Nathan Girvan met 6-1 te verslaan.
Donderdagavond 15 december om 20.00 uur Nederlandse tijd begint het WK met de wedstrijd tussen Mickey Mansell uit Noord-Ierland en Ben Robb uit Nieuw-Zeeland. De winnaar van die partij speelt in de laatste partij van de avond tegen de titelhouder Peter Wright. Eerste Nederlander die in actie komt is Jermaine Wattimena, hij speelt in de derde partij van de avond tegen de Noord-Ier Nathan Rafferty. De tweede partij van de avond gaat tussen de Ier Keane Barry en Grant Sampson uit Zuid-Afrika.
Het volledige speelschema vind je hier