Doelman: Mark Flekken (Jasper Cillessen)De afwezigheid van Mark Flekken en Jasper Cillessen hebben voor een hoop gefronste wenkbrauwen gezorgd. Flekken staat met zijn Freiburg op de tweede plek in de Bundesliga en kan ook op persoonlijk vlak waanzinnige cijfers weerleggen. Flekken heeft dit seizoen al acht clean sheets in de Bundesliga en dat zijn er minimaal drie meer dan alle andere doelmannen uit de competitie. Cillessen heeft op zijn beurt het hoogste reddingspercentage van alle doelmannen uit de Eredivisie (79.2%).
Rechtervleugelverdediger: Rick Karsdorp (Lutsharel Geertruida)Voor de rechtsback-positie komen we uit bij de twee spelers uit de jeugdopleiding van Feyenoord. Uiteraard behoort Ajacied Devyne Rensch ook tot de opties, net als Hans Hateboer en Kenny Tete, maar aangezien Rick Karsdorp bij AS Roma al gewend is in een vijfmansachterhoede te spelen, zou hij wellicht van onze voorkeur genieten. Zijn trainer José Mourinho was recentelijk echter niet te spreken over de mentaliteit van de Nederlander. Lutsharel Geertruida maakt dit seizoen ook de nodige minuten als middenvelder, maar laat weinig steken vallen als hij als rechtsback opgesteld wordt.
Rechter centrale verdediger: Jeremiah St. Juste (Joël Veltman)Na bijna een heel seizoen aan zich voorbij te hebben moeten laten gaan door blessureleed, verdiende Jeremiah St. Juste afgelopen zomer toch een transfer van zo’n kleine 10 miljoen euro naar Sporting. De geboren Groninger zat al eerder bij de selectie van Oranje, maar wacht nog op zijn officiële debuut. Ook Joël Veltman zou deze positie wellicht naar behoren in kunnen vullen. De 28-voudig international wisselt bij Brighton meestal tussen de positie van rechter centrale verdediger en rechtsback.
Middelste centrale verdediger: Sven Botman (Perr Schuurs)Sven Botman heeft de pech dat de huidige Oranje-lichting centraal achterin uitstekend vertegenwoordigd is, want iemand die zo goed presteert in de Premier League zou normaliter altijd tot de selectie behoren. Met Perr Schuurs is er een andere voormalig Ajacied die het dit jaar goed doet bij een club uit een top-5 competitie. De Limburger zou naar verluidt zelfs al op de radar zijn beland van Atlético Madrid.
Linker centrale verdediger: Pascal Struijk (Micky van de Ven)Pascal Struijk is al even voorzien van een basisplaats bij Leeds United en heeft inmiddels al drie treffers op zijn naam staan in de Premier League. Struijk speelt dit seizoen zijn meeste duels als linksback in een viermansachterhoede en zorgt er de laatste weken in combinatie met Crysencio Summerville voor dat de linkerflank bij Leeds volledig Nederlands is. Micky van de Ven heeft dit seizoen ook een vaste basisplaats bij Wolfsburg en is zelfs de enige veldspeler van zijn club die nog geen minuut gemist heeft. Struijk en Van de Ven zijn respectievelijk pas 23 en 21 jaar, dus hun tijd bij Oranje zal, net als voor de 22-jarige Botman, nog wel komen.
Linkervleugelverdediger: Owen Wijndal (Mitchell Bakker)Aan de linkerkant komen we uit bij Owen Wijndal, al hadden we wegens zijn gebrek aan speeltijd nu misschien wel gekozen voor Mitchell Bakker. Wijndal maakte voor zo’n 10 miljoen euro de overstap van AZ naar Ajax, maar krijgt van Alfred Schreuder niet altijd evenveel kansen. Bakker is ook geen onbetwiste basisspeler bij Leverkusen maar heeft er wel aan bijgedragen dat zijn club boven Atlético is geëindigd in de Champions League-groep. De 20-jarige Ian Maatsen draait voor het tweede jaar op rij een goed seizoen in het Championship en is in potentie ook absoluut een speler die Oranje kan halen. Datzelfde geldt voor de 19-jarige Bjorn Meijer van Club Brugge.
Rechter middenvelder: Georginio Wijnaldum (Tijjani Reijnders)Een paar jaar geleden was Georginio Wijnaldum niet weg te denken uit de basis van Oranje, maar na een dramatisch jaar bij Paris Saint-Germain is er een hoop veranderd voor de ervaren middenvelder. Tijjani Reijnders heeft een waanzinnige ontwikkeling doorgemaakt bij AZ en heeft dit seizoen nog geen minuut gemist in de Eredivisie. Ook Feyenoorder Quinten Timber is op termijn een interessante optie voor deze rol. Azor Matusiwa horen we in Nederlander minder over sinds zijn overstap naar Frankrijk, maar hij doet het daar zeer naar behoren, dus ook hem kunnen we niet onbenoemd laten.
Linker middenvelder: Jerdy Schouten (Ryan Gravenberch)Jerdy Schouten speelde een sterke wedstrijd toen hij in juni zijn Oranje-debuut mocht maken en komt qua speelstijl wellicht het meest in de buurt van Frenkie de Jong. Ryan Gravenberch was ook verzekerd van een plek bij de selectie tot zijn transfer naar Bayern München, waar hij minder aan spelen toekomt. Gravenberch heeft in de jaren daarvoor bij Ajax en Oranje wel gezien over de nodige potentie te beschikken en er leeft onder de fans dan ook de nodige twijfel of Gravenberch niet eerder opgeroepen had moeten worden dan zijn directe vervanger bij Ajax, Kenneth Taylor. Wie weet kan het straks ook geen kwaad om Branco van Boomen een keer bij de selectie te halen en te kijken tot wat hij in staat is na zijn indrukwekkende prestaties bij Toulouse.
Aanvallende middenvelder: Donny van de Beek (Joey Veerman)Donny van de Beek speelt alweer 2,5 jaar in de Premier League, maar heeft zijn stempel nog altijd niet kunnen drukken op de Engelse velden. Wellicht kan de middenvelder binnenkort op zoek naar een nieuwe werkgever, zodat hij ook weer in aanmerking kan komen voor Oranje. Eén andere speler die we daar op zouden kunnen stellen is Joey Veerman, die dit seizoen toch alweer zeven goals en vijf assists op zijn naam heeft staan in alle competities.
Rechterspits: Brian Brobbey (Donyell Malen)Brian Brobbey is mede door zijn fysiek momenteel wellicht het verst in zijn ontwikkeling van de jonge spitsen waar Van Gaal uit kon kiezen. Brobbey moest het dit seizoen doen met slechts 65% van de mogelijke speelminuten in de Eredivisie, maar is wel gedeeld clubtopscorer met acht competitietreffers. Donyell Malen had met zijn snelheid ook een wapen kunnen zijn, maar hij mist toch redelijk wat kansen in dienst van Dortmund en wordt de laatste tijd meer vanaf de flanken gebruikt.
Linkerspits: Arnaut Danjuma (Justin Kluivert)Op basis van prestaties is Arnaut Danjuma misschien wel de meest opvallende afwezige aan de kant van Oranje. Danjuma is zowel in de Spaanse competitie als in de Champions League enorm belangrijk geweest voor Villarreal en werd afgelopen zomer nadrukkelijk in verband gebracht met Europese topclubs. Voor zijn back-up komen we uit bij Justin Kluivert, die tegenwoordig ook zijn wedstrijden speelt in de Spaanse competitie en in zijn meest recente duel nog goed was voor een doelpunt en een assist.