1970: Doorvechten met een ontwrichte arm tijdens het WK
Op 17 juni 1970 stond Duitsland tegenover Italië in de halve finale van het WK in Mexico City. Kort na het uur, in een poging om een strafschop af te dwingen (hij won alleen een vrije trap), dook Beckenbauer het Italiaanse strafschopgebied in maar landde zwaar op zijn rechterarm en ontwrichtte deze. De West-Duitse coach Helmut Schoen had zijn twee toegestane wissels al doorgevoerd en de Kaiser ging door. Na de gelijkmaker van Karl-Heinz Schnellinger in de extra tijd speelde Beckenbauer door in de extra tijd, met zijn arm in een mitella. Gerd Mueller scoorde twee keer, maar Italië scoorde drie keer en won met 4-3.
1972: Historische Ballon d'Or
USSR-doelman Lev Yashin (in 1963) was de enige niet-aanvaller die de Ballon d'Or had gewonnen sinds de invoering ervan in 1956. Beckenbauer, een libero in die fase van zijn carrière, veranderde dat toen hij in 1972 won nadat hij West-Duitsland naar de Europese titel had geleid in België in de zomer. Hij versloeg West-Duitsland teamgenoten Gerd Mueller en middenvelder Guenther Netzer, die op twee stemmen achterstand tweede werden. Vier jaar later won hij de prijs voor de tweede keer. In de geschiedenis van de trofee hebben slechts twee andere verdedigers de prijs gewonnen: Matthias Sammer uit Duitsland (1996) en Fabio Cannavaro uit Italië (2006).
1974: Wereldtitel op eigen bodem
Geboren in Giesing, een volkswijk in het zuiden van München, speelde Beckenbauer voor het eerst in het Olympisch Stadion van de stad. Het werd gebouwd voor de Spelen van 1972, tijdens het WK van 1974. Ondanks een vernederend verlies van Oost-Duitsland in de groepsfase, bereikten de West-Duitsers de finale tegen Nederland van Johan Cruyff en wonnen met 2-1. Aanvoerder Beckenbauer nam de trofee in ontvangst voor 78.200 toeschouwers.
1976: Een Europese treble
Beckenbauer won ook trofeeën met zijn clubs. Bij Bayern München voltooide hij een hattrick van Europese Champions Cup-titels in 1976 toen Bayern Saint-Etienne met 1-0 versloeg in Glasgow. Met Bayern voegde Beckenbauer een 13e en laatste trofee als speler toe, de Intercontinental Cup, in november 1976.
1990: In de voetsporen van Zagallo
Nadat Duitsland in de eerste ronde was uitgeschakeld voor het EK in 1984 werd de Duitser bondscoach. Beckenbauer, die had gezegd dat hij geen coach wilde worden, gaf toe aan de roep en nam de post aan. Hij leidde Duitsland naar de finale van het WK 1986, waar ze verloren van Diego Maradona's Argentinië (3-2). Vier jaar later, in Rome, nam Duitsland wraak op Argentinië door de finale met 1-0 te winnen. Beckenbauer evenaarde de Braziliaan Mario Zagallo door de titel te winnen als speler en als coach, een prestatie die later werd geleverd door Didier Deschamps uit Frankrijk.
2006: Beckenbauer loopt de Wereldbeker
Beckenbauer werd voorzitter van Bayern. Daarna leidde hij de kandidatuur van Duitsland voor het WK in 2006, hoewel hun 12-11 overwinning op Zuid-Afrika in de stemming later de aandacht trok van Zwitserse rechtbanken, waardoor Beckenbauer's reputatie werd vertroebeld. Tijdens het evenement was Beckenbauer opnieuw de ster. Hij vloog per helikopter van stadion naar stadion, woonde 48 van de 64 wedstrijden bij en stond schouder aan schouder met de wereldleiders.
