Do or die: Groningen en Cambuur maken zich op voor een heuse degradatiekraker

Slechtste eerste seizoenshelft ooit

Van de twee is FC Groningen wel de meest verrassende ploeg die onder de streep staat. Met een zestiende plaats staat de ploeg van Dennis van der Ree momenteel virtueel op een play-off plaats voor promotie/degradatie. De plaats op de ranglijst is een gevolg van een rumoerige periode bij de Trots van het Noorden. Met slechts drie overwinningen, waaronder op Cambuur, staat FC Groningen pas op 12 punten uit inmiddels 18 wedstrijden. Nooit eerder scoorde de plaatselijke FC zo slecht in de eerste seizoenshelft.

Nasleep vorig seizoen

Dat het wankelde bij FC Groningen was vorig jaar al bekend. In de laatste zeven competitieduels werd een negatief clubrecord neergezet; alle wedstrijden werden verloren. Het gevolg was dat plek 8, dat recht gaf op play-offs voor de Conference League, werd weggegeven en dat plek 12 de eindstand was voor Groningen.

Aan het begin van het nieuwe seizoen kwam Frank Formuth aan het roer, maar ook onder zijn leiding ging het niet veel beter. Spitsen Strand Larsen en De Leeuw vertrokken, ook El Hankouri, Meijer en Van Hintum (allen regelmatig tot altijd basisspelers) vertrokken. Linksback Määttä, aanvaller Krüger, spits Pepi (huur), middenvelder Pelupessy, rechtsback Van Gelderen, aanvaller Oratmangoen en verdediger Musampa moesten het team weer vormgeven. Maar wat blijkt na 18 wedstrijden: alleen Pepi rendeert in het elftal. Hij maakte al 6 doelpunten en gaf 3 assists in 12 wedstrijden.

‘Lastige jongens’ vertrekken

De enige andere speler die doelpunten en assists gaf was Cyril Ngonge. Hij werd in de eerste seizoenshelft voor de tweede keer in twee seizoenen tijd teruggezet naar de onder-21 door slecht gedrag. Hij vertrok onlangs naar Hellas Verona. Ook Neraysho Kasanwirjo vertrok bij Groningen. Vorig seizoen werd hij nog enorm geroemd om zijn stormachtige ontwikkeling, die dit seizoen leek te stagneren. Hij vertrok naar Feyenoord deze transferperiode, waar hij gisteren zijn officiële debuut maakte.

Staan eigenlijk te hoog

Met winstpartijen tegen Go Ahead Eagles, Cambuur en een sensationele 4-2 op PSV, is de harde realiteit in Groningen dat degradatie weleens op de loer zou kunnen liggen. VI-journalist Bart Frouws gaf met duidelijke cijfers aan dat de club zich echt zorgen mag maken. Hij zocht uit wat de ranglijst na 17 wedstrijden zou moeten zijn volgens de ‘expected points’ (verwachte aantal punten op basis van statistieken). Groningen staat daar op de laatste plaats. Wat zegt dat? Ten eerste dat Neraysho KasanwirjoGroningen overpresteert, want in statistieken wordt uitgegaan van 13,3 punten. Groningen heeft er 12. Maar nog belangrijker, Groningen is volgens de statistieken de slechtste ploeg van de Eredivisie. Dat er dus drie punten gehaald moeten worden tegen Cambuur staat buiten kijf.

Cambuur in een vrije val naar beneden

In diezelfde statistieken blijkt dat Cambuur het meest negatieve resultaat heeft behaald in de eerste seizoenshelft ten opzichte van vorig seizoen. Toen stonden de Leeuwarders na 17 wedstrijd op een knappe achtste plaats met 28 punten. Ze hebben er nu maar liefst 19 minder, wat het totaal op slechts 9 punten brengt.

Cambuur staat wel te laag als er gekeken wordt naar het verwachte puntenaantal. Volgens die statistieken zouden ze 18,1 punt moeten hebben en daarmee op de viertiende plaats staan, maar goed statistieken zeggen dus niet altijd alles.

Pas twee keer gewonnen

Cambuur wist nog een wedstrijd minder te winnen, slechts tweemaal. Opvallend is dat beide clubs wonnen van PSV, Cambuur deed dat met maar liefst 3-0. Die wedstrijd dateert van 1 oktober vorig jaar en sindsdien heeft Cambuur geen wedstrijd meer gewonnen. In de negen wedstrijden die erop volgde werden twee punten gehaald. De enige andere overwinning die de Leeuwarders wisten te boeken was op bezoek bij Fortuna Sittard (1-4).

Noodgedwongen trainerswissel

Ruim een jaar geleden werd er een cyste ontdekt in het hoofd van Henk de Jong. Het zorgde ervoor dat hij uiteindelijk drie keer moest terugtreden als trainer van Cambuur. De derde keer was een uiteindelijk ook het definitieve einde van de zieke trainer. Hij was niet alleen de trainer, maar ook publiekslieveling bij de club.

Paul Bosschaart was lange tijd de interim-trainer, tot Sjors Ultee een paar weken geleden aan het roer kwam. Ultee werd eerder dit seizoen ontslagen bij Fortuna Sittard. Onder zijn leiding gaat het nog verre van goed. Hij begon met een forse 3-0 nederlaag tegen directe concurrent Volendam en dat ook nog op eigen veld. Drie dagen later werd hij met z’n team uitgeschakeld in de beker door bij amateurclub De Treffers te verliezen. Bij Emmen werd een punt gepakt (0-0) en afgelopen weekend gingen ze weer pijnlijk met 3-0 onderuit op eigen veld tegen Sparta Rotterdam. Conclusie: een valse start, en niet zo’n beetje ook.

Do or die

Met deze waarheden is het dus voor beide clubs de grootste noodzaak om vanavond drie punten te halen, een gelijkspel zullen beide teams weinig aan hebben. Cambuur moet nog meer dan Groningen, maar de druk zal toch met name op de thuisploeg liggen. Het verwachtingspatroon is daar veel hoger en ze spelen ook nog eens voor eigen publiek.

Bij FC Groningen zijn Laros Duarte, Paulos Abraham en Thomas Suslov er sowieso niet bij. Suslov heeft te veel gele kaarten en is geschorst. Hij heeft er één te veel die hij vorig seizoen uitgerekend pakte tegen Cambuur op de slotdag. Cambuur mist sowieso Robin Maulin. Oud-speler van Groningen en nu inmiddels speler van Cambuur Mimoun Mahi kan mogelijk wel minuten maken.