Drie Franse internationals skippen WK om hun 'mentale gezondheid te behouden'
Renard, die mag worden beschouwd als een van de beste verdedigsters in het vrouwenvoetbal, speelde eerder deze maand voor Frankrijk nog interlands tegen Noorwegen, Denemarken en Uruguay. Ze heeft 142 caps voor Frankrijk en speelt voor Olympique Lyon. Volgens het Franse RMC Sport hangt de afzegging samen met de periode dat Corinne Diacre bondscoach is. Renard was aanvoerder, maar verloor de band onder Diacre na uitschakeling in de kwartfinale van het EK 2017. In 2021 werd ze opnieuw captain. Diacre kreeg eerder kritiek van teamgenoten, zoals Gaetane Thiney en Sarah Bouhaddi.
"Ik hou meer dan alles van Frankrijk. Ik ben zelf verre van perfect, maar ik kan onder de huidige omstandigheden, die ver afstaan van de eisen op het hoogste niveau, niet langer steunen", uitte Renard op sociale media. "Het is een trieste dag, maar terugtreden uit het Franse team is nu noodzakelijk om mijn geestelijke gezondheid te behouden. Mijn gezicht kan de pijn verbergen, maar mijn hart lijdt... en ik wil niet meer lijden."
Steun
Renard kreeg direct bijval van Ada Hegerberg, teamgenoot bij Lyon, die vijf jaar terug opstapte bij Noorwegen uit protest tegen de behandeling van het vrouwenvoetbal in haar land. "Hoe lang moeten we nog doorgaan voordat we gerespecteerd worden? Ik sta achter je Wendie en met iedereen die hetzelfde moet doormaken", twitterde Hegerberg. "Tijd om in actie te komen."
Kort na de verklaring van Renard kondigden ook Katoto en Diani, samen goed voor nog eens 114 caps in het blauw van Frankrijk, aan dat ze uit de nationale ploeg stappen totdat er veranderingen zijn doorgevoerd. "Naar aanleiding van het persbericht van onze aanvoerder Wendie Renard, gezien de recente resultaten en het management van de Franse nationale ploeg, kondig ik aan dat ik mij zal concentreren op mijn clubcarrière", aldus Diani op sociale media. "Ik ben de eerste die zal terugkeren als deze veranderingen eindelijk worden doorgevoerd."
Reactie
De Franse voetbalbond (FFF) zei kennis te hebben genomen van de mededelingen van de spelers en de kwestie aankomende dinsdag te zullen behandelen. In een korte verklaring: "De FFF heeft kennis genomen van de verklaringen van Wendie Renard, Kadidiatou Diani en Marie-Antoinette Katoto en wil erop wijzen dat geen enkel individu boven het team staat."
De problemen in het Franse team staan niet op zichzelf in de aanloop naar het WK. Canada heeft een geschil met zijn nationale federatie over gelijke beloning, terwijl er 15 Spaanse speelsters uit het team zijn gezet na een opstand tegen hun bondscoach. Het WK in Nieuw-Zeeland en Australië, vindt plaats van 20 juli tot 20 augustus. Frankrijk is ingedeeld in groep F met Jamaica, Brazilië en Panama. Frankrijk nam viermaal eerder deel en werd vierde in 2011.