Burgemeester Tanju Özcan had de bouw van het standbeeld in de zomer al aangekondigd, zat nu de ceremonie voor en publiceerde vervolgens de foto's via X. "De wolf is het symbool van de Turkse wereld," zei Özcan: "Waarom wordt een voetballer hiervoor gestraft? Ik kan het niet begrijpen." De wolvengroet is geen politiek symbool, dit is "een grote leugen".
Demiral toonde het symbool, dat ook wordt gelinkt aan de extreemrechtse en ultranationalistische organisatie 'Grijze Wolven', in de achtste finale van het EK tegen Oostenrijk (2-1), waarin hij de twee Turkse doelpunten maakte. Als gevolg daarvan kreeg hij een stadionverbod van twee wedstrijden opgelegd door de UEFA.
De 'Grijze Wolven' staan in Duitsland onder toezicht van het Federale Bureau voor de Bescherming van de Grondwet. Demiral ontkende dat er een 'verborgen boodschap' achter zijn gebaar zat. "De manier waarop ik feestvierde heeft iets te maken met mijn Turkse identiteit," zei hij na de wedstrijd tegen Oostenrijk. Turkije verloor met 2-1 van Nederland in de kwartfinales van het EK in Berlijn.