Vanwege de Olympische Spelen die in juli in Parijs worden gehouden, is de finish van de Tour de France verplaatst van de traditionele Champs Elysées-finishlijn in de Franse hoofdstad.
In plaats daarvan wordt de Tour de France afgesloten met een spannende individuele tijdrit langs de kronkelende corniche van Monaco naar de Riviera stad Nice, waar Parijs-Nice ook eindigt op 10 maart.
Jonas Vingegaard noch Tadej Pogacar, winnaars van de laatste vier Tours de France, zullen aanwezig zijn in Parijs-Nice.
Maar de andere leden van de zogenaamde 'Fab Four' die strijden om de Tour-titel van 2024 - de Belg Remco Evenepoel en de Sloveense veteraan Primoz Roglic - zullen wel aan de start staan.
Het Belgische buitenbeentje Evenepoel heeft niet alleen nog nooit een Tour de France gereden, hij heeft zelfs nog nooit deelgenomen aan een etappekoers in het land.
"Het is een grote wedstrijd voor ons," zei Evenepoel's ploegleider Klaas Lodewyck deze week. "We mikken hoog."
Roglic is 34 jaar oud en zal voor altijd herinnerd worden aan het feit dat hij in 2020 een voorsprong van 90 seconden op de Tour de France inleverde in een beslissende inzinking op de Planche des Belle Filles klim.
Parijs-Nice is de eerste belangrijke etappekoers van het seizoen en verpakt alle moeilijkheden van een Grand Tour in acht etappes. De wedstrijd begint in de regio Parijs en wordt liefkozend de 'Race naar de zon' genoemd. De voorspellingen voorspellen een winderige etappe in de vlaktes ten zuiden van Parijs waar de grotere, sterkere renners kunnen floreren.
Voor ieder wat wils tot de zon van Nice
Er is een tijdrit voor degenen die hoge prestaties kunnen volhouden over 30 kilometer, een middelzware bergklim voor de slanke klimmers, ten minste twee finishes voor de sprinters en een kans voor waaghalzen om te schitteren in een spannende finale uit het bergachtige achterland naar de kust van Nice.
De openingsrit van zondag is grotendeels vlak, maar twee late beklimmingen kunnen de deur sluiten voor de ronduit snelle mannen zoals Fabio Jakobsen, Dylan Groenewegenen Sam Bennett.
De eerste twee etappes zullen afhangen van de wind, maar zullen waarschijnlijk ten minste één massale massasprint bieden, net als etappe vijf. Etappe vier neemt het peloton mee over zeven beklimmingen door de pittoreske wijngaarden van de Beaujolais.
Roglic en Evenepoel zullen waarschijnlijk top twee eindigen in de ploegentijdrit waar teams samen vertrekken maar individueel getimed worden.
Het idee is dat de teams Evenepoel en Roglic afleveren voordat ze uit elkaar vallen als ze hun koplopers de weg op sturen in de buurt van de finish.
In het laatste weekend wordt de wedstrijd waarschijnlijk beslist met zaterdag een klim van 7 kilometer met een stijgingspercentage van 7,2% naar een finish op de top die in het voordeel is van Roglic.
De laatste korte maar zware rush van 108 kilometer op zondag richting het oude Nice is in het voordeel van Evenepoel en eindigt met een 16 kilometer lange afdaling naar de Promenade des Anglais.
Route
Zondag 3 maart 1: Les Mureaux-Les Mureaux, 157,7 km
Maandag 4 maart, Etappe 2: Thoiry-Montargis, 177,6 km
Dinsdag 5 maart, Etappe 3: Auxerre-Auxerre (ploegentijdrit), 26,9 km
Woensdag 6 maart, Etappe 4: Chalon-sur-Saône-Mont Brouilly, 183 km
Donderdag 7 maart, Etappe 5: Saint-Sauveur-de-Montagut- Sisteron, 193,5 km
Vrijdag 8 maart, Etappe 6: Sisteron-La-Colle-sur-Loup, 198,2 km
Zaterdag 9 maart, etappe 7: Nice-Auron, 173 km
Zondag 10 maart, etappe 8: Nice-Nice, 109,3 km