Er zijn spelers die nooit uit de mode raken. Vooral omdat ze een voetbalerfenis in hun land hebben gecreëerd. Giresse is ongetwijfeld zo'n speler.

Als sterspeler in het Franse elftal dat in 1982 dicht bij het bereiken van de WK-finale kwam en vervolgens in 1984 het Europees Kampioenschap won, de allereerste grote trofee voor Les Bleus, houdt de inmiddels 71-jarige Giresse het elftal van zijn land altijd nauwlettend in de gaten. In dit interview met Flashscore praat hij met ons over het huidige Franse elftal met een nostalgische maar openhartige blik in de aanloop naar achtste finale tegen België in Düsseldorf.

40 jaar geleden was je een van de sterren van Frankrijks eerste grote triomf. Wat betekende dat?

"Het was een belangrijk moment voor ons voetbal. We maakten een enorme sprong in spelniveau en mentaliteit. We waren de eersten die wonnen en we startten de grote nationale voetbalbeweging."

Wat is je indruk van het Franse team vandaag, midden in een nieuw Europees Kampioenschap?

"Ze hebben zich gekwalificeerd (voor de volgende fase), maar door matige prestaties. Maar hun spel is er nog niet. Er zijn enkele historische uitzonderingen van successen, zoals dat van Italië in het WK van '82, maar dat ga ik hier niet uitleggen (lacht). De Azzurri wonnen in Spanje, na drie gelijke spelen in de eerste ronde de Wereldbeker...."

Dus jij denkt dat deze Franse ploeg iets soortgelijks kan doen na een langzame start?

"Ik denk gewoon dat je veel beter je best moet doen om vooruit te komen. Beginnend met de opbouw van het spel en eindigend met een betere afwerking."

Met slechts een eigen doelpunt en een penalty lijkt Frankrijk grote problemen te hebben met scoren...

"Ik merkte een zekere onhandigheid op de helft van de tegenstander. We slaagden er niet in om doortastend te zijn, zelfs niet nadat we kansen hadden gecreëerd. We waren te afhankelijk van (Kylian) Mbappe, iemand die het team naar de WK-finale sleepte. Diezelfde wedstrijd tegen Argentinië was tekenend voor onze afhankelijkheid van hem."

Wat bedoel je?

"Argentinië had ons overklast in de wedstrijd en gaf ons vrijwel geen opties. En hij bracht Frankrijk vrijwel eigenhandig terug in de wedstrijd. En nu, zelfs met een gebroken neus, scoorde hij nog de penalty tegen Oostenrijk. Maar we kunnen niet van één speler afhankelijk zijn, ook al is hij heel sterk."

Het lijkt erop dat Frankrijk ook creativiteit mist op het middenveld...

"Ook hier is de prestatie van Mbappe de klassieke trompe l'oeil , omdat zijn doelpunten de tekortkomingen van het team verbergen. We hebben geen mensen die iets creëren op het middenveld, en nu (Antoine) Griezmann niet zo goed is als normaal, zijn er problemen."

Maar er is N'Golo Kante, die ondanks zijn verhuizing naar Saoedi-Arabië een geweldig toernooi beleeft, toch?

"Gelukkig is hij daar, zou ik zeggen. Maar dan hebben we het over een speler die uitblinkt in vernietiging en zeker niet in creatie. Vandaag is er weinig organisatie en te veel verticaliteit in de omschakeling, vandaar weinig orde."

Vergeleken met jouw Frankrijk-team voelt dit cultureel als een heel andere ploeg...

"Absoluut. Ik denk dat het woord 'cultureel' cruciaal is om de verandering te begrijpen. Er is een culturele evolutie geweest, want vroeger baseerden we ons hele spel op balbezit en het opbouwen van aanvallen via balbezit. Vandaag de dag is Frankrijk afhankelijk van individuele acties en vertrouwen we op counteraanvallen. En bovenal hebben we geen echte nummer 10, ook al gebeurt dat nu overal."

Naast middenvelders met techniek zoals jij en Jean Tigana, ontbreekt het toch aan een Michel Platini of een Zinedine Zidane?

"Platini markeerde één generatie. Zidane een andere. Nu is het Mbappe die de huidige generatie markeert, maar hij moet nog steeds begeleid worden. In ons team waren we met velen, er zat zelfs (Bernard) Genghini op de bank. Vandaag kunnen we echter geen spel creëren."

Sommigen pleiten voor Eduardo Camavinga in plaats van Adrien Rabiot. Wat vind jij?

"We hebben het over een voetballer die geen (Roberto) Baggio of (Alessandro) Del Piero is. Ik denk dat Griezmann de enige is die het licht kan doen branden in het spel van Frankrijk. We hebben hem nodig om te herstellen, om effectiviteit te vinden in de vloeiendheid van het spel."

Zou je iets veranderen in de aanval?

"Op dit moment lijkt het erop dat we alleen op Kylian kunnen rekenen, omdat (Olivier) Giroud niet meer zijn oude zelf is, hoewel zijn aanwezigheid Mbappe zou helpen om meer ruimte te vinden, zoals gebeurde op het WK. (Ousmane) Dembele laat veel gebeuren, maar kan zijn acties niet bekronen. En er is een duidelijk gebrek aan een afmaker."

Je denkt niet dat Mbappe een afmaker is?

"Dat is hij wel, maar ik heb hem weinig in de buurt gezien. Hij start graag vanaf links en zelfs als hij wordt ingezet als centrumspits heeft hij de neiging om naar de vleugel te verhuizen. En zo blijft de ruimte onverbiddelijk leeg. We moeten scoren, we kunnen niet altijd een eigen doelpunt of een penalty in ons voordeel hebben!"

Denk je dat de wedstrijd tegen België lastig kan worden?

"Ten eerste moet gezegd worden dat België niet het team van 2018 is, toen ze iedereen verrasten en hun beste spelers in topvorm hadden. Het België van vandaag is ook te voorzichtig, wat me vreemd lijkt. Als Frankrijk echter niet het heft in handen neemt en iets verandert in hun benadering van de wedstrijd, kunnen ze in grote problemen komen."

Tot slot nog iets over Georgië, een nationale ploeg die je in 2005 coachte...

"Ze hebben het geweldig gedaan, vanaf de basis. Het begon allemaal met de federale academies die werden opgericht toen ik daar was. Ze waren heldhaftig, zelfs gisteravond tegen Spanje, waar ze de wedstrijd heel goed benaderden en de Iberiërs in de problemen brachten."

Je landgenoot Willy Sagnol moet ook verantwoordelijk zijn voor dit succes, toch?

"Ik feliciteer hem van harte, want hij heeft een buitengewone prestatie geleverd. Vandaag hoor ik nog vaak van de voorzitter en vicevoorzitter. Het zijn twee oud-spelers die ik heb gecoacht toen ik daar was. Zij plukken de vruchten van een geweldige prestatie. En (Giorgi) Mamardashvili is tot nu toe de beste keeper van het EK, zonder twijfel!"