Ze kunnen zich geen betere plaats wensen dan hun thuisbasis voor deze wedstrijd, want Manchester verloor slechts twee van de laatste 11 UEFA-thuiswedstrijden (W6, G3), hoewel beide met 1-0 tegen Spaanse clubs. De meest recente was tegen Real Sociedad in de huidige UEL-campagne, maar daarna zijn ze ongeslagen in 17 thuiswedstrijden (W15, G2), wat aangeeft dat Old Trafford weer het beroemde fort wordt dat het ooit was.
Teleurstellende balans in uitwedstrijden
Barça won de laatste onderlinge ontmoeting in 2019, maar moet die prestatie donderdagavond proberen te herhalen zonder de geschorste Gavi en de geblesseerde Pedri. Coach Xavi Hernández was "trots" op zijn ploeg in de eerste wedstrijd, wat zondag een vervolg kreeg met een 2-0 overwinning op Cádiz om de voorsprong van acht punten op de top van La Liga te behouden. Daardoor bleef Barcelona 18 wedstrijden ongeslagen (W16, G2) en zal het team van landgenoot Frenkie de Jong wat dat betreft niet gigantisch onder de indruk zijn van het huidige United.
Xavi maakt zich misschien wel zorgen over de uitwedstrijden van zijn team in Europa, want de laatste negen UEFA-uitwedstrijden (W3, G2, V4) leverden een teleurstellende balans op. De Catalanen hebben de laatste jaren ook geen goede herinneringen aan Engeland. Hun recentste bezoek eindigde in een 4-0 nederlaag bij Liverpool, hun grootste nederlaag tegen een Premier League-club ooit.
David de Gea vs. Robert Lewandowski
Key battle: David de Gea evenaarde afgelopen weekend Peter Schmeichels record van 180 clean sheets voor United, maar zou dat wellicht graag inruilen voor zijn allereerste shutout tegen Barca. Dat zal Robert Lewandowski proberen te voorkomen, wiens 38 doelpunten in 32 UEFA-wedstrijden sinds het begin van 2018/19 er meer zijn dan welke andere speler ook.
Hot stat: inclusief de heenwedstrijd heeft Barcelona in zeven van hun laatste 11 UEFA-wedstrijden niet gescoord voor rust.