NEC
NEC trapt af tegen een club waar het de laatste jaren veel moeite mee heeft. Sinds de promotie in 2021 is FC Utrecht namelijk het enige team waar NEC nog niet tegen heeft weten te scoren in de Eredivisie. Vorig seizoen wonnen de Utrechters beide ontmoetingen (0-3 en 1-0) en in de wedstrijd in de Galgenwaard van dit seizoen lukte het beide teams niet om het net te vinden. De Nijmegenaren zijn de laatste tijd echter wel in goede doen en weten sinds de 0-3 en 3-0 overwinningen op Excelsior en Volendam dat degradatiezorgen voorlopig niet aan de orde zullen zijn.
De eerste wedstrijd die NEC in 2021 speelde na de promotie was een uitwedstrijd bij Ajax, waarin de mannen van Meijer volledig overklast werden en met 5-0 van het veld werden gestuurd. Afgelopen weekend stond er voor NEC opnieuw een uitwedstrijd in de ArenA op het programma, maar toen werd het slechts 1-0 en gingen de Amsterdammers tijdrekken om de zege over de streep te trekken, wat vrij symbolisch is voor de ontwikkeling die de ploeg van Meijer de afgelopen jaren heeft doorgemaakt.
FC Utrecht
In de Domstad zijn ze nog steeds niet bijgekomen van de dramatische bekernederlaag tegen de amateurs van SV Spakenburg (1-4). De stemming rondom de club werd er dan ook niet beter op toen een aantal dagen later ook de thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard verloren ging in de competitie (1-2). Utrecht bezit nog altijd de zevende plek van de competitie, maar kan zich niet al te veel misstappen meer permitteren als het de play-offs wil halen, want RKC, Heerenveen en ook NEC zelf naderen de ploeg langzamerhand op de ranglijst.
Ondanks de slechte resultaten van de laatste weken moet NEC Utrecht absoluut niet onderschatten, want als het eenmaal draait bij de Utrechters, kunnen ze het iedereen lastig maken. Zo wonnen ze de laatste uitwedstrijd die ze speelden bijvoorbeeld nog met 0-3 van Sparta op het Kasteel en schakelden ze vorige maand nog AZ uit in de beker. Voor de laatste overwinning van NEC op Utrecht moeten we zelfs terug naar 2015, dus ook dat moet de bezoekers wat houvast bieden om in deze slechte periode toch optimistisch te blijven.
Spelers om in de gaten te houden: Landry Dimata is sinds de winterstop een stuk meer betrokken in het aanvalsspel van NEC en scoorde vijf keer in zijn laatste tien duels in de Eredivisie. Bart Ramselaar keerde onlangs terug van een blessure en zal ongetwijfeld hopen dat hij dit weekend de nodige minuten mag maken, want hij treft met NEC veruit zijn favoriete tegenstander, waar hij in de laatste vier duels wel zes keer tegen wist te scoren.
Hot stat: NEC heeft al twaalf thuiswedstrijden op rij niet meer verloren.