De komende weken moeten duidelijk maken hoe sterk het huidige Feyenoord precies is en of het kan worden gezien als belangrijkste titelkandidaat. Het elftal van trainer Arne Slot begint aan een zware reeks, met wedstrijden tegen achtereenvolgens FC Twente (uit), PSV (thuis), sc Heerenveen (uit) en AZ (thuis). Dat zijn de huidige nummers 4, 3, 8 en 2 van de ranglijst. Tussen die vier wedstrijden in neemt Feyenoord het in de achtste finales van de KNVB-beker in De Kuip opnieuw op tegen NEC.
Dilrosun
Drie dagen na de veelbesproken ontmoeting met rivaal Ajax (1-1), nam Feyenoord tegen NEC al vroeg de leiding. Na goed voorbereidend werk van rechtsback Marcus Pedersen kon Javairô Dilrosun de bal in de 9e minuut van dichtbij binnen schieten.
Dilrosun kreeg van Slot rechts voorin de voorkeur boven Alireza Jahanbakhsh, die tegen Ajax nog basisspeler was. Voor de 1-voudig international van het Nederlands elftal betekende het zijn vijfde treffer dit seizoen in de Eredivisie en zijn eerste sinds oktober.
Strafschop en rood
NEC probeerde voor rust zelf ook de aanval te zoeken en kwam er enkele keren gevaarlijk uit. Souffian El Karouani schoot van dichtbij op Justin Bijlow, die net als NEC-collega Jasper Cillessen onder de nieuwe bondscoach Ronald Koeman hoopt uit te groeien tot eerste doelman van Oranje. Bijlow redde ook nog bij pogingen van spits Nany Landry Dimata.
Het duel in Rotterdam werd in de blessuretijd van de eerste helft van de meeste spanning ontdaan. Spits Santiago Giménez, die Danilo uit de basis hield, omspeelde Iván Márquez. Scheidsrechter Edwin van de Graaf gaf een strafschop en stuurde, op advies van de VAR, Márquez met rood weg. Aanvoerder Orkun Kökcü benutte de penalty overtuigend. Even daarvoor was Igor Paixão bij Feyenoord met een blessure uitgevallen.
Debuut Kasanwirjo
Na rust was Feyenoord met een man meer oppermachtig. De thuisploeg wist de kansen, mede door goede reddingen van Cillessen, niet te benutten. De van FC Groningen overgekomen verdediger Neraysho Kasanwirjo maakte als invaller zijn debuut.
Feyenoord nam met de winst de eerste plek van AZ weer over en heeft 2 punten meer.