De Friezen verloren afgelopen zaterdag met 1-4 van RKC Waalwijk. De ploeg van trainer Kees van Wonderen (als speler 260 wedstrijden voor Feyenoord) moet het nu al een maand stellen zonder nationale held Andries Noppert. Sindsdien moest Heerenveen in alle competities in zeven wedstrijden vijf nederlagen slikken. Ondertussen verloren ze ook nog eens topscorer Amin Sarr aan Olympique Lyon en trokken met Daniel Karlsbakk een tot op heden onopvallende vervanger aan.
Heerenveen is inmiddels afgezakt naar de 10de plek in de Eredivisie en moet zich zorgen gaan maken over het feit dat de beker wel eens de enige weg naar Europees voetbal kan gaan worden. De achterstand op nummer zeven Utrecht is zeven punten. Plek acht ligt met twee punten achterstand nog wel binnen bereik, maar geeft afhankelijk van de bekerwinnaar niet altijd recht op toetreding tot de playoffs.
Heerenveen won in het verleden één keer de beker. In 2009 was Heerenveen in de finale in De Kuip na penalty's te sterk voor FC Twente. Feyenoord-legende Bonaventure Kalou zette de Friezen in de verlenging op een 2-1-voorsprong alvorens oud-Heerenveen-speler Youssouf Hersi kort voor het verstrijken van de tijd de Tukkers op 2-2 bracht. Diezelfde Hersi was de enige die in de penaltyreeks miste.
Feyenoord
13-voudig bekerwinnaar Feyenoord is hard op weg naar het tweede landskampioenschap in 23 jaar. De ploeg van trainer Arne Slot heeft een voorsprong van drie punten op naaste belager Ajax en heeft een relatief eenvoudig programma. Daardoor zou Feyenoord voor het eerst sinds het seizoen 1983-84 de dubbel kunnen winnen. Toentertijd stonden zowel Johan Cruijff als Ruud Gullit onder contract bij de Stadionclub. In 1965 en 1969 won Feyenoord eveneens de dubbel.
De laatste bekerwinst van Feyenoord dateert van 2018. Feyenoord was in de eigen Kuip met 0-3 te sterk voor AZ. Oussama Idrissi en Alireza Jahanbakhsh verdedigden toen de kleuren van AZ, nu doen ze met Feyenoord een gooi naar de beker. Sven van Beek - nu Heerenveen - had een basisplaats bij Feyenoord. De verdediger is geblesseerd en mist het affiche tegen zijn oude club. De eveneens geblesseerde Justin Bijlow zat 90 minuten op de bank bij de Rotterdammers.