WK in Qatar is beste WK ooit
Infantino heeft herhaald dat het WK in Qatar volgens hem het beste WK ooit is. "We hebben al 3,27 miljoen toeschouwers in de stadions verwelkomd", zei hij op een persconferentie. "De wedstrijden tot nu toe zijn gemiddeld door 52.760 fans bezocht. Dat is een record." "Belangrijk is dat er geen vervelende incidenten tijdens of rond wedstrijden hebben plaatsgevonden", vervolgde Infantino. "Geen team heeft ook alle duels gewonnen. Dat zegt ook wel iets over de ontwikkeling van het voetbal. Marokko heeft als eerste Afrikaanse landenploeg de halve finale bereikt. En Stéphanie Frappart heeft als eerste vrouw een duel op een WK geleid. Dat was Duitsland tegen Costa Rica. Ze heeft het heel goed gedaan."
"Miljoenen mensen hebben Qatar tijdens het WK bezocht", weet Infantino. "De top vijf van bezoekende landen bestaat uit Saudi-Arabië, India, de Verenigde Staten, Engeland en Mexico. Dit WK heeft echt een groot internationaal karakter."
Steunbetuiging verbod op OneLove-aanvoerdersband
Infantino deed ook uitspraken over het controversiële verbod op de OneLove-aanvoerdersbanden: "We hebben 211 landen die bij ons zijn aangesloten", zei hij. "Landen met andere regimes en gevoelens. We moeten bijeen blijven en respectvol voor elkaar zijn."
Volgens Infantino is er in het voetbal niet veel ruimte voor politieke statements. "Veel mensen hebben verschillende meningen", zei hij. "Maar we willen ook het voetbal beschermen. Het gaat om 211 voetbalteams met hun fans. Niet om 211 landen met verschillende regimes, of geloven of overtuigingen. Natuurlijk geven wij als FIFA ook om mensenrechten. Maar laten we ook genieten van de wedstrijden van 90 of soms 120 minuten. Zonder andere emoties. Zonder even aan andere dingen te denken."
Infantino mag FIFA tot maximaal 2031 leiden
Voorzitters van de wereldvoetbalbond mogen maximaal tweemaal herkozen worden voor een termijn van vier jaar. Infantino nam de functie over na het opstappen van Sepp Blatter in 2016 en werd in 2019 officieel aangesteld. Vanmiddag onthulde hij dat zijn eerste periode tussen 2016 en 2019 niet meetelt, waardoor hij nog tot maximaal 2031 in de functie kan blijven, mits hij door de verkiezing van 2027 komt. De 52-jarige wordt volgend jaar maart zonder tegenkandidaat al herkozen voor de periode 2023-2026.
Niet honderden maar vier doden bij bouw WK-stadions
Infantino blijft erbij dat er tijdens de bouw van WK-stadions in Qatar vier doden zijn gevallen. Drie arbeidsmigranten overleden volgens hem in de aanloop naar de mondiale eindronde tijdens werkzaamheden aan een van de acht voetbaltheaters. Een Filipijnse arbeider overleed bij reparatiewerkzaamheden tijdens het WK.
Hassan Al-Thawadi, het hoofd van de Qatarese WK-organisatie, vertelde eind vorige maand dat volgens hem honderden arbeidsmigranten zijn overleden in de aanloop naar de mondiale eindronde. Brits dagblad The Guardian kwam zelfs met het getal 6500. Infantino ging hierop in: "Laat ik voorop stellen dat iedere dode er een te veel is. Maar als het om cijfers gaat, dan moet je die juist interpreteren. Drie arbeidsmigranten, en nu dus helaas vier, zijn overleden tijdens werkzaamheden aan WK-stadions. De andere cijfers gaan over het aantal doden dat na de toewijzing van het WK in 2010 door allerlei oorzaken zijn gevallen."
FIFA gaat nog eens goed naar opzet WK 2026 kijken
Het toernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada telt voor het eerst 48 deelnemers. De bedoeling was dat het evenement zestien poules van drie deelnemers zou krijgen. Maar twaalf groepen van vier is weer een reële optie.
"We moeten er nog eens goed naar kijken", zei Infantino. "We moeten ook leren van dit WK. Veel laatste wedstrijden in de poules waren tot de laatste minuut extreem spannend. Wie gaat wel door en wie niet, we wisten het vaak pas na het laatste fluitsignaal. De verschillen tussen de deelnemers zijn kleiner geworden. Dat is mooi. Er waren minder grote uitslagen en best veel verrassingen. Marokko stond ook als eerste Afrikaanse landenploeg in een halve finale. Voetbal is mondialer en spannender dan ooit."
FIFA houdt rekening met omzet van 7 miljard euro
De FIFA stevent mede door het WK in Qatar af op een recordbedrag aan inkomsten. Volgens Infantino bedragen de inkomsten van de wereldvoetbalbond aan het einde van dit jaar maar liefst 7,5 miljard dollar, omgerekend ruim 7 miljard euro. Dat is 1 miljard dollar meer dan begroot.
Tijdens de volgende cyclus van 2023 tot en met 2026 wordt rekening gehouden met een omzet van 11 miljard dollar en de bond wil 9,7 miljard dollar herinvesteren in voetbalgerelateerde zaken.
Het volgende WK van 2026 wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. "Dat zal goed zijn voor de inkomsten uit sponsoring en televisierechten" voorspelde Infantino. "Er zijn daar veel stadions met een capaciteit van 80.000 of 90.000 toeschouwers. Dat is weer goed voor de inkomsten uit kaartverkoop."