Fiji hoopt op nieuw opleving 'Demolition Man' om Portugal te ontmantelen

De 34-jarige ster van La Rochelle gaf het goede voorbeeld aan zijn teamgenoten en leidde hen naar een 17-12 overwinning op het sterke Georgië. Het land met nog geen miljoen inwoners staat nu op de rand van haar derde optreden ooit in de kwartfinales, en de eerste sinds 2007. Een overwinning op Portugal zou een plek in de kwartfinales garanderen.

Zelfs als ze worden verslagen, zou een verdedigend bonuspunt voldoende zijn omdat ze dan op gelijke punten komen met Australië. De Fijiërs zouden zich kwalificeren omdat ze de Wallabies versloegen in hun onderlinge poulewedstrijd. Harris zei dat Botia vertrouwen bleef houden, zelfs tijdens de rustpauze toen Georgië met 9-0 voorstond.

"Ik denk dat de coaches de technische punten hebben overgebracht die we wilden overbrengen en toen was Bots leiderschap tijdens de rust fenomenaal," zei Harris. "Hij (Botia, red.) ging er op af en 'greep de wedstrijd bij zijn strot', zowel in de aanval als in de verdediging was hij op een ander niveau."

Harris zei dat voormalig gevangenisbewaarder Botia, wiens vrouw in 2011 zeer verbaasd was toen ze de televisie aanzette en hem op een rugbyveld zag omdat hij haar niet had verteld dat hij de sport speelde, een prestatie had geleverd om te koesteren.

Leiden

"Als het er echt op aankomt, wil je dat je ervaren spelers niet alleen praten over leiden, maar zelf ook opstaan en leiden met daden en ik denk dat hij niet veel betere wedstrijden in zijn carrière had gespeeld."

Harris zei echter dat als de spelers denken dat ze het zware werk hebben gedaan, ze nog maar eens goed moeten nadenken, want Portugal is geen makkie en heeft Wales en Australië al een paar moeilijke momenten bezorgd.

"We hebben nog een zware strijd voor de boeg," zei hij. "Ik vond dat Wales heel hard moest vechten om te winnen van Portugal, ze scoorden hun vierde try tegen het einde van de wedstrijd. Het was vergelijkbaar met Australië, zij wisten hun punten te pakken toen Portugal een speler miste."

Australië

Australië, dat voor de gênante prestatie staat de eerste Wallabies-ploeg te zijn die er niet in slaagt de laatste acht te bereiken, heeft een week om te trainen in Frankrijk, terwijl ze wachten op een waarschijnlijke uitschakeling. Hun onder vuur liggende hoofdcoach Eddie Jones zei dat hij twee van zijn in Fiji geboren spelers zijn creditcard zou geven om wat kava te kopen, een drankje uit de Stille Oceaan dat kalmerende eigenschappen heeft, en het aan de Fijiërs te geven.

"We nemen Eddie's creditcard mee nadat we Portugal hebben verslagen," zei Harris. "Geef dat maar door aan Eddie, dan kopen we met zijn creditcard wat kava voor ons team."