Big Booth to fill
Dit was een weekeinde om nooit meer te vergeten voor de gebroeders Booth. Oudere broer Taylor verscheen met FC Utrecht aan de aftrap in de competitiewedstrijd tegen FC Volendam, waar zijn broertje Zach dit seizoen aan verhuurd wordt. De 19-jarige aanvaller van Volendam stond eveneens in de basisopstelling van zijn ploeg en zette de Volendammers al vroeg in de wedstrijd op voorsprong met zijn eerste doelpunt in het betaald voetbal.
Het was echter broer Taylor die voor de ommekeer zorgde en Utrecht met een hattrick aan de 4-2 overwinning hielp. Het waren zijn eerste drie competitietreffers van het seizoen, waarmee hij zich direct tweede staat op de lijst van clubtopscorers bij het moeilijk scorende Utrecht. Zach is logischerwijs teleurgesteld zijn in het eindresultaat en zal nog een zware periode tegemoet gaan in de strijd tegen degradatie met Volendam, maar zal ook ontzettend trots zijn dat hij getuige was van de eerste hattrick in het profvoetbal van zijn broer.
500 overwinningen
Bayern München zit in de titelstrijd verwikkeld met Bayer Leverkusen en deed dit weekend goede zaken door angstgegner Borussia Mönchengladbach met 3-1 te verslaan. Voor de ervaren middenvelder Thomas Müller was het alweer zijn 690e officiële wedstrijd in dienst van de Duitse grootmacht, maar veel belangrijker nog, dit was zijn 500e overwinning in het shirt van Die Bayern.
Door de jaren heen heeft Bayern natuurlijk een hoop sterspelers in clubiconen voortgebracht, maar Müller is de eerste speler die deze mijlpaal bereikt heeft. Müller heeft ook nog maar zeventien duels nodig om het stokoude record van Sepp Maier voor meeste wedstrijden voor Bayern uit de boeken te schieten. Gezien zijn recente contractverlenging lijkt het slechtst een kwestie van tijd totdat hij ook dat record op zijn naam krijgt.
Atlético kraakt code Koninklijke kluis
Real Madrid heeft de laatste jaren uitstekende lange-termijn-aankopen gedaan en lijkt de komende tien jaar weer verzekerd van een aantal wereldsterren in de selectie. De Madrileense topclub staat op de eerste plek in de Spaanse competitie en won alle zes groepsduels in de Champions League, maar er is één club waar het maar geen grip op krijgt: stadgenoot Atlético Madrid.
De topclubs uit de Spaanse hoofdstad troffen elkaar in september al in competitieverband en toen waren de Rojiblancos met 3-1 te sterk voor de Koninklijke, die sindsdien geen wedstrijd meer verloren hebben in reguliere speeltijd. De koploper ging nog wel een keer onderuit in de verlenging en dat was toen het afgelopen maand op bezoek kwam bij Atléti voor de Copa del Rey.
Na 90 minuten stond het met 2-2 gelijk, maar in de verlenging wist Atlético nog tweemaal toe te slaan, terwijl Real niet meer tot scoren kwam. Vlak voor het laatste fluitsignaal van de verlenging zorgde Rodrigo Riquelme voor de beslissing op aangeven van invaller Memphis Depay.
De Madrileense topclubs troffen elkaar zondagavond opnieuw en ditmaal leek Real Madrid dan eindelijk weer eens te winnen van de eeuwige rivaal, maar in de 93e minuut kwam Atlético op gelijke hoogte door opnieuw een assist van invaller Memphis. Zo zijn Memphis en zijn club Atlético voorlopig de enigen die de code van de Koninklijke kluis gekraakt hebben.
Strijd der titanen in Dallas
Een absolute strijd der titanen in Dallas, Texas, is afgelopen zaterdag gewonnen door de Bucks van Giannis Antetokounmpo en Damian Lillard: 129-117. Het duo, dat samen goed was voor liefst 78 punten (48 voor Antetokounmpo, 30 voor Lillard), troefde een wederom uitblinkende Luka Doncic af, die met 40 punten, 11 assists en 9 rebounds deed wat hij kon tegen het sterrenensemble uit Milwaukee. De support van Maxi Kleber (21 punten), Josh Green (20 punten) en Tim Hardaway Jr. (18 punten) kon het verschil ook niet maken met de 21 turnovers die de Mavericks begingen. De Bucks scoorden liefst 25 punten uit deze fouten (tegenover slechts 4 punten uit turnovers voor Dallas), wat het verschil uiteindelijk maakte in dit duel.
Alle ballen op Botic
Botic van de Zandschulp genoot zaterdagavond van zijn rol in de schijnwerpers. De nummer 2 van Nederland haalde in de Daviscup-ontmoeting met Zwitserland in de vijfde partij het beslissende punt binnen.
"Na het laatste punt was er wel sprake van opluchting dat het gelukt is. Daarna heb je zeker wel ontlading en is het geweldig dat iedereen achter je staat", zei Van de Zandschulp na zijn zege op Marc-Andrea Hüsler. "Bij 2-2 wil je het graag waarmaken, zeker in Nederland, en dat kan meer druk met zich meebrengen. Ik begon wat zenuwachtig en maakte wat fouten, maar ik kwam er steeds beter in. De steun van het publiek heeft me uiteindelijk wel geholpen. En ook dat hij misschien al een dubbel in de benen had."
Vooraf had Van de Zandschulp van Griekspoor het advies gekregen om het publiek te omarmen en te gebruiken. Dat advies had hij ter harte genomen. "Ik was nu vanaf het begin meer mezelf aan het oppeppen. En vanaf het begin van de tweede set heb ik wat meer het publiek gebruikt. Dat is niet iets wat ik vaak doe, maar er waren genoeg mensen om het wel te doen", aldus de introverte Veenendaler.
Mooiste sfeer
"Tallon vraagt al na het tweede punt om steun en dat is gaaf om te zien en ik ben daar wat anders in. Maar die studenten zitten achter je en zijn elk punt bezig met je. Het gebeurt niet vaak dat iedereen staat te springen op de tribunes. Ik moest telkens heel goed mijn best doen om Paul te verstaan." De tennissers worden in Groningen gesteund door diverse studentenverenigingen.
De afgelopen jaren haalden anderen uit het Daviscup-team het beslissende punt binnen, met regelmaat in het dubbelspel. "Dit was de eerste keer dat ik bij 2-2 moest spelen, terwijl je aan het begin begin van de dag helemaal niet weet waar je aan toe bent. Vorig jaar heb ik niet in Groningen gespeeld, dus dit voelt wel als de mooiste sfeer waarin ik ooit heb gespeeld. Hoe we het vandaag omdraaiden is ongelooflijk knap."
Goed gevoel
Van de Zandschulp kende geen daverende start van het seizoen. Hij won in januari twee wedstrijden. Over ruim een week staat voor hem het ABN AMRO Open op het programma. "Sommige spelers nemen hun goede gevoel uit de Daviscup mee naar de weken erna. Maar er zijn ook andere spelers die goed zijn in de Daviscup en in de weken erna niet goed presteren. Maar ik ga hier vandaag met een goed gevoel weg."
Oranje plaatste zich voor de groepsfase van de Daviscup Finals, in september in een nader te bepalen stad.