Franse aanvoerder Dupont noemt 'legendarische' All Blacks terug op hun best
De All Blacks gaan naar Parijs na drie overwinningen op rij, waaronder de indrukwekkende zege op Ierland van vorige week. Vóór de recente reeks begon Scott Robertson zijn ambtstermijn bij drievoudig wereldbekerwinnaar Nieuw-Zeeland met een moeizame serie in juni en een weinig overtuigend Rugby Championship.
“Ik denk dat ze hun rugby hebben herontdekt en zeker hun beste prestatieniveau van de afgelopen jaren”, vertelde Dupont vrijdag aan de pers. “Het is een legendarisch team dat generaties mensen heeft laten dromen met fantastische en inspirerende spelers. Ze spelen rugby dat dicht ligt bij waar we in Frankrijk van houden”, voegde de voormalig Wereldrugbyspeler van het jaar eraan toe.
Recente verleden
Frankrijk heeft de laatste twee wedstrijden tegen de All Blacks gewonnen; in het Stade de France in 2021 en in de openingswedstrijd van het WK van vorig jaar. Het succes van drie jaar geleden was Fabien Galthies grootste overwinning sinds hij het roer overnam als coach na het WK van 2019. Het maakte ook een einde aan een reeks van veertien nederlagen tegen de All Blacks, die teruggaat tot 2009.
“Als je tegen de All Blacks speelt, is het altijd een grote, belangrijke wedstrijd”, voegde Dupont toe, die vrijdag zijn 28e verjaardag vierde. “Die in 2021 was van fundamenteel belang voor de toekomst van ons verhaal. We waren een jonger team, met minder ervaring.”
'Generaal' Dupont
Lock Scott Barrett zal Nieuw-Zeeland aanvoeren als een van de tien overgebleven basisspelers van het verlies in september in de Franse hoofdstad. “Vorig jaar verloren we waarschijnlijk de scrumstrijd,” zei Barrett. “Het was een pittige avond, een gespannen avond, we voerden ons plan niet helemaal uit. Maar dit is een nieuwe groep en we zijn enthousiast om verder te bouwen op wat we tot nu toe hebben gedaan in deze campagne en we willen sterk eindigen”, voegde hij eraan toe.
Dupont speelde zijn eerste 15-a-side wedstrijd voor Frankrijk in meer dan een jaar in de eenvoudige overwinning op Japan van afgelopen weekend. De Olympisch sevens-kampioen gaf twee assists in een invloedrijk optreden. “Hij is de generaal op zich,” zei Barrett. “Hij is sterk, behendig, hij is vrij goed afgerond. Hij controleert hun spel. De keerzijde daarvan is, als we de bal uit zijn handen kunnen houden en hem in ieder geval rommelige ballen kunnen geven, dan zal dat een grote invloed hebben op het resultaat morgenavond.”