Franse amateurclubs moeten aspirant-sporters afwijzen in postolympische sporthype
“We zijn een beetje overdonderd,” vertelde Catherine Groc, voorzitter van een schermclub in de trendy wijk Marais in de Franse hoofdstad. “Ik heb nu al 10 dagen mensen weggestuurd.” Ze zegt dat ongeveer 50 mensen de sport kwamen uitproberen tijdens twee aparte beginnerssessies die deze maand werden georganiseerd, wat betekent dat ze verwacht 30 procent meer duellisten te hebben dan vorig jaar.
Schermen kreeg de hoofdrol op de Franse tv tijdens de Parijse Spelen van 26 juli tot 11 augustus, waarbij de thuisnatie haar medaillewinnende traditie voortzette in het spectaculaire 19e-eeuwse Grand Palais waar de competitie plaatsvond. “Na elke Olympische Spelen is er een effect, maar deze keer waren de Spelen natuurlijk in Parijs, maar ik denk dat er vooral het effect van het Grand Palais is”, vervolgt Groc. “Het was een absoluut ongelooflijke plek, buitengewoon.”
Ook andere sporten hebben een toestroom gezien van mensen die staan te popelen om een nieuwe discipline te ontdekken of om weer te gaan spelen na jaren van inactiviteit - soms met teleurstellende resultaten. Zwemclubs hebben ongeveer 10.000 nieuwe leden ingeschreven, terwijl tafeltennisclubs ongeveer 20 procent meer spelers verwachten.
Het hoofd van de Franse handbalfederatie, Philippe Bana, vertelde verslaggevers vorige week dat er een “vloedgolf” van nieuwe inschrijvingen in zijn sport was, met een vraag die dit jaar 18 procent hoger lag dan vorig jaar. “Maar zaalsporten zitten bijna op het maximum met hun faciliteiten,” legde hij uit, en zei dat alleen al handbalclubs ongeveer 100.000 mensen zouden weigeren. “De Olympische Spelen moeten een springplank zijn, geen gesloten deur.”
Massa's jongeren
Elke moderne Olympische Spelen heeft de ambitie om de competitie te gebruiken om interesse te wekken voor amateursport en lichaamsbeweging, wat een reeks gezondheidsvoordelen oplevert. De Franse regering en de organisatoren van Parijs 2024 deden niet anders door te beloven een erfenis achter te laten die zou helpen het probleem aan te pakken van mensen die te veel tijd doorbrengen op beeldschermen en te weinig bewegen.
Volgens gegevens van het Nationaal Observatorium voor Lichaamsbeweging en Sedentair Gedrag (ONAPS) voldoen drie van de vier Franse kinderen in de leeftijd van 11-17 jaar niet aan de aanbevolen niveaus van lichaamsbeweging, terwijl obesitas ook toeneemt. Volgens cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie staat het land als geheel op 119 van de 146 landen als het gaat om de hoeveelheid lichaamsbeweging onder jongeren.
Voor de sportwereld is het frustrerend om toekomstige spelers te moeten weigeren -- en het druist in tegen de verklaarde volksgezondheidsdoelstellingen en de doelstellingen van de Spelen. “We hebben niet de middelen om de massa jongeren die zich aandient op te vangen, en dan hebben we het over een massa,” vertelde Yves Bouget, hoofd van de Franse nationale volleybalbond, vorige week aan AFP. “Dat is het echte probleem op dit moment: de faciliteiten zijn vol voor handbal, basketbal, volleybal en badminton die dezelfde faciliteiten gebruiken.”
In de begroting van Parijs 2024 waren de meeste uitgaven gericht op het renoveren van bestaande sportfaciliteiten in de regio Parijs of het bouwen van tijdelijke infrastructuur, zoals het stadion in het Grand Palais dat werd gebruikt voor schermen en taekwondo. Bouget riep op tot een “Marshallplan” voor de bouw van infrastructuur om de capaciteit te vergroten, maar nu de nieuwe rechtse regering van Frankrijk onder enorme financiële druk staat, wordt algemeen verwacht dat er in de volgende begroting later dit jaar zal worden bezuinigd op investeringen in sport.
Capaciteit
Pierre Rondeau, een sportexpert bij de Jean-Jaures Foundation denktank in Parijs, zei dat academisch onderzoek aangaf dat de vraag naar georganiseerde sport doorgaans met 15-25 procent steeg na een Olympische Spelen in het gastland. “Dat is op de korte termijn, en je moet een onderscheid maken tussen de korte termijn en de lange termijn,” zei hij tegen AFP. Sommige sportliefhebbers verliezen na de Olympische Spelen snel hun motivatie, wat betekent dat clubs voorzichtig moeten zijn met het investeren in nieuw materiaal.
Maar Rondeau benadrukte dat de beschikbaarheid van infrastructuur cruciaal is, evenals gekwalificeerde coaches. “Als iedereen plotseling wil gaan zwemmen of judoën en je hebt geen zwembaden of een dojo in de buurt, dan zul je het moeilijk krijgen,” zei hij. Als voorbeeld noemt hij het wereldkampioenschap voetbal voor vrouwen in 2019 in negen steden in Frankrijk. “Er was daarna een toename in interesse onder vrouwen om te voetballen, maar het vertaalde zich niet in een toename omdat er niet genoeg capaciteit was om de toename in vraag te absorberen.”