De 40-jarige man werd dinsdag aangehouden nadat de politie een inval deed in zijn huis op verzoek van het ministerie van Binnenlandse Zaken, zei het Openbaar Ministerie in een verklaring. Het bewijs dat in zijn huis werd gevonden deed vrezen “dat hij van plan was om evenementen te organiseren die destabilisatie zouden kunnen veroorzaken tijdens de Olympische Spelen”.
De betrekkingen tussen Frankrijk en Rusland zijn al maanden aan het verslechteren omdat president Emmanuel Macron een prominent criticus is van de invasie van de Russen in Oekraïne en een groot voorstander van de regering in Kiev. Franse autoriteiten hebben herhaaldelijk vermoedelijke Russische desinformatiecampagnes gesignaleerd, terwijl Rusland een Franse onderzoeker in het land heeft gearresteerd op beschuldiging van spionage.
30 jaar
De gearresteerde man is in voorlopige hechtenis genomen en kan tot 30 jaar gevangenisstraf krijgen, aldus de verklaring. De Russische ambassade in Parijs zei dat ze geen officiële kennisgeving van de detentie had ontvangen. “We hebben hen proactief om opheldering gevraagd. We zullen op zoek gaan naar een reactie”, aldus de ambassade in een verklaring.
De Olympische Spelen beginnen vrijdag met een spectaculaire maar logistiek beladen openingsceremonie langs de rivier de Seine. Frankrijk heeft zijn grootste veiligheidsoperatie ooit opgezet om de Spelen, die plaatsvinden tijdens de oorlogen in Oekraïne en Gaza, in goede banen te leiden. De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Gerald Darmanin, zei in een radio-interview dat de Russische man verdacht werd van het plannen van “destabilisatie”, wat de vorm zou kunnen aannemen van desinformatie of andere soorten aanvallen.
FSB
Le Monde, dat verschillende Europese inlichtingendiensten citeerde, zei dat de autoriteiten een identiteitskaart bij de Russische man hadden gevonden die suggereerde dat hij werkte voor een eenheid onder het bevel van de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB).
Vorige maand arresteerde de Franse politie een 26-jarige Oekraïens-Russische man nadat hij zichzelf met explosieven had opgeblazen in een hotelkamer ten noorden van Parijs. Hij werd onderzocht door de binnenlandse spionagedienst van Frankrijk op verdenking van deelname aan een terroristische samenzwering en een bomaanslag. In juni arresteerde Rusland ook de Franse onderzoeker Laurent Vinatier omdat hij zich niet zou hebben geregistreerd als buitenlandse functionaris terwijl hij informatie verzamelde over het Russische leger.
Hij maakt deel uit van een groeiende lijst van buitenlanders die in Rusland worden vastgehouden en die verstrikt zijn geraakt in de taferelen tussen Rusland en het Westen tijdens de oorlog in Oekraïne.