De voormalige middenvelder van Liverpool en Engeland zei vorige maand dat hij niet zou ingaan op een aanbod om bij het team te komen. De 43-jarige is echter van gedachten veranderd en wordt de nieuwste grote naam die zich aansluit bij de groeiende competitie. "Waar legendes worden gevonden. We zijn verheugd te kunnen aankondigen dat Steven Gerrard onze nieuwe hoofdtrainer is," schreef Al-Ettifaq op Twitter. "Hij is geen onbekende op het gebied van zilverwerk. Een legende die een glorieuze geschiedenis en spannende toekomst naar Ettifaq brengt", voegde het Saoedische team eraan toe.
Clubvoorzitter Khalid Al-Dabal sprak zijn blijdschap uit nadat Gerrard een tweejarige overeenkomst had getekend. Al-Dabal beschreef de overeenkomst als een van de meest beroemde en invloedrijke op het niveau van de Saoedische Pro League. De 43-jarige man leidde Rangers in 2021 naar hun eerste Schotse Premiership-titel in 10 jaar voordat hij naar Aston Villa vertrok, waar hij afgelopen oktober werd ontslagen.
Niet de eerste
Hij treedt in de voetsporen van zijn voormalige teamgenoot Robbie Fowler, die donderdag werd aangesteld als coach van de Saoedische tweede divisieploeg Al-Qadsiah.
Voormalig Liverpool-aanvoerder Gerrard won de Champions League in 2005, maar won nooit de Premier League in zijn 17-jarige periode bij de Reds.
De overstap van Gerrard is de laatste van een aantal spraakmakende deals sinds Al-Nassr afgelopen december Cristiano Ronaldo contracteerde. Voormalig Real Madrid-spits Karim Benzema sloot zich in juni aan bij Al-Ittihad. Al-Ettifaq eindigde afgelopen seizoen als zevende in de hoogste klasse van de Saoedische Pro League. Vorige week herbenoemde Al-Hilal de Portugees Jorge Jesus als coach voor een jaar.