Scheffler en Fitzpatrick delen leiding op BMW Championship in Chicago

Scheffler maakte zeven birdies tegen een enkele bogey om een zes-onder-par 64 te pakken, terwijl de Engelse Fitzpatrick vijf birdies had voordat een controversiële afsluitende bogey hem op 66 liet staan op Olympia Fields in de buitenwijken van Chicago.

Dat bracht hen op 11-onder 199 na 54 holes in het voorlaatste FedEx Cup play-off evenement, waar de top 30 in seizoenpunten doorgaat naar het Tour Championship in Atlanta volgende week.

"Ik speelde voor mijn gevoel een geweldige ronde," zei Scheffler. "De wind was nogal aan het draaien... maar ik deed mijn best om uit de problemen te komen en mijn korte spel was erg goed."

Harman op schot, McIlroy wisselvallig, Homa zet baanrecord neer

De Amerikaan Brian Harman, de winnaar van de British Open van vorige maand, werd derde op 200 na een 67 met landgenoot Max Homa, die vrijdag het baanrecord vestigde met de laagste score uit zijn PGA-carrière met 62, op de vierde stek op 201 na een 71.

Regerend FedEx Cup-kampioen Rory McIlroy sloeg 67 om de vijfde plaats op 201 te delen met Viktor Hovland, die 65 sloeg. 

McIlroy, die Scheffler kan inhalen voor nummer één met een overwinning, maakte vier birdies in de eerste zes holes, maar struikelde met bogeys op negen en 10 en eindigde op vier achterstand.

"Ik had een geweldige start, holde een paar mooie putts in het begin, maar in het midden van de ronde stokte het een beetje," zei McIlroy. "Ik had een paar dichter bij de leiding kunnen zijn, maar over het algemeen was ik blij met mijn spel."

Fitzpatrick: 'course marshal stond half op de bal'

Fitzpatrick, met een slag voorsprong, redde par uit een greenside bunker op 17, maar vond op 18 een fairway bunker en de linker rough, waar hij zei dat een course marshal "half op de bal stond".

"Hij stond er niet helemaal op, maar veegde er zeker overheen omdat je kon zien dat het gras helemaal verschoven was", zei Fitzpatrick. Hij zat zeker verder naar beneden dan toen ik daar aankwam. Ze hebben het niet gezien en ze kunnen het niet bevestigen, dus ik was eigenlijk niet van plan om ervoor te vechten."

In plaats daarvan sloeg hij de fairway in en ging hij op en neer voor een bogey om weer op gelijke hoogte te komen met Scheffler.

"Geen andere hoek, maar hij kwam er gewoon zwaar uit", zei Fitzpatrick. "Als hij iets lichter zat, kwam hij iets beter uit op de green... Het is een iets minder stressvolle bogey dan wat ik had."

Lastige dag voor leiders

Homa birdied de tweede en vierde hole om zijn voorsprong uit te breiden, maar werd tenietgedaan door een drievoudige bogey op de zevende -- hij had er vier nodig om de green te bereiken en drie puttend vanaf 13 voet.

Toen Harman bogey maakte op de negende ondanks dat hij een fairway bunker vond, viel hij in een gedeelde drie-weg leiding met Homa en Fitzpatrick.

Harman birdde 10 om de leiding te pakken, maar 2022 Masters-winnaar Scheffler, dit jaar winnaar van het Players Championship, begon de achterste negen met drie birdies, waarvan de laatste en langste van 13 voet, om hem te evenaren op 10-onder.

Dat was het moment waarop Fitzpatrick de aanval inzette, een birdie putt van 14 voet op de par-3 13e, een 21-voeter op 14 en een vier-voeter op de par-5 15e na een geweldige reddingsslag vanuit de linkerbomen om de leiding weer over te nemen nadat Scheffler 15 birdies had gemaakt.

Burns evenaart Homa

De Amerikaan Sam Burns evenaarde het dagoude baanrecord van Homa met een bogey-vrije 62 om op 203 te staan.

"Ik wil gewoon naar buiten gaan en spelen met vertrouwen, vrij spelen en zien wat er gebeurt," zei Burns.

De Amerikaan Lucas Glover, de US Open kampioen van 2009 die de afgelopen twee weken PGA-titels won, stond zeven slagen achter na een 69.

De als vierde geplaatste Amerikaan Patrick Cantlay, de tweevoudig titelverdediger van de BMW, sloeg 71 om 207 te staan.

De BMW is het laatste Amerikaanse kwalificatie-evenement voor de Ryder Cup van volgende maand, met zes plaatsen die zondag op punten worden beslist.