Stilte voor de storm: het gaat losbarsten in Augusta bij de Masters
De verwachting was dat de ruzie tussen de PGA Tour en het door Saoedi gesteunde LIV voor het meeste gedonder zou zorgen. Het lijkt er op dat het onweer dat voorspeld is die eer toebedeeld krijgt. De luchtvochtigheid en temperatuur (32 graden Celsius) zullen hoog zijn als donderdag de openingsronde begint. Voor vrijdag wordt er regen en onweer voorspeld. In het weekend kan de temperatuur gaan dalen tot onder de 10 graden Celcius en gaat het nog harder regenen.
“Met dit weer kan alles geberen,” zei Bubba Watson, tweevoudig Masters-winnaar en één van de 18 LIV-golfers die meedoen. Het weerbericht is geen goed nieuws voor Tiger Woods, die in 2021 na een zwaar auto-ongeluk bijna zijn been verloor. Woods verbaasde de sportwereld door vorig jaar bij de Masters terug te keren, de cut te halen en vier ronde te overleven. Het been van de vijfvoudig Masters-winnaar zal getest worden op de baan van Augusta National. De baan staat bekend als één van de zwaarste om te bewandelen. Op de vraag of Woods het weerbericht had gezien antwoordde hij kort: 'Ja, ik heb het gezien,” aldus de 15-voudig majorwinnaar. Het onstuimige weer zal een extra dimensie van onvoorspelbaarheid toevoegen aan een toernooi dat al bol staat van potentieel drama. Er zijn twijfels over wat men kan verwachten van de LIV-golfers, die dit jaar nog maar drie toernooien hebben gespeeld.
Favorieten
Regen of niet, de nummers één en twee van de wereld, Scottie Scheffler en Rory McIlroy zullen vol in de schijnwerpers staan. Vorig jaar kwam Scheffler naar Augusta als de topfavoriet en ook nu is hij behoorlijk in vorm. Dit jaar won hij al twee prijzen waaronder de Players Championship. Hij kan de vierde speler worden die succesvol zijn Masters-titel verdedigd. De laatste die dat lukte was Tiger Woods in 2001 en 2002. Nick Faldo (1989/'90) en Jack Nicklaus (1965/'66) gingen hem voor. McIlroy kan een Career Grand Slam (alle vier de majors) pakken. Iets wat alleen Gene Sarazen, Ben Hogan, Jack Nicklaus, Gary Player en Tiger Woods tot nu toe lukten. Het is zijn negende keer op de Masters. De Noord-Ier werd vorig jaar tweede op drie slagen van Scheffler.