Smotherman met -8 aan de leiding, titelverdediger Rahm tevreden met -4

De 28-jarige Smotherman won in 2018 op het Mexico Open zijn eerste professionele titel, toen het toernooi nog onderdeel was van de Latijns-Amerikaanse developmental circuit van de PGA. Vorig jaar werd het toernooi onderdeel van de voornaamste PGA Tour en werd gewonnen door Jon Rahm, de nummer één van de wereld en de winnaar de Masters drie weken geleden.

Smotherman, die op de Southern Methodist University teamgenoot was van Bryson DeChambeau, werkte de eerste ronde ronde bogey's af en heeft een voorsprong van één slag op Erik van Rooyen uit Zuid-Afrika en de Argentijn Tano Goya. De Amerikaan Tony Finau, die vorig jaar gedeeld tweede werd, volgt samen met Taylor Pendrith (Canada), Eric Cole (Verenigde Staten), Stephan Jaeger (Duitsland) en Raul Pareda (Mexico) op 6 onder par 65. 

Rahm

Rahm sloeg een 67, vier slagen achter Smotherman. “Het is een goede score,” zei Rahm. “De eerste 13 holes was er amper wind, daar had ik meer van willen profiteren.” Rahm sloot af met een birdie van ruim 7,5 meter om de laatste negen met vier onder af te sluiten.